أوضح الإسباني بيب جوارديولا، مدرّب فريق مانشستر سيتي الأول لكرة القدم، أن مهاجمه النروجي إرلينج هالاند «أخرس أصوات» المنتقدين، بعد تسجيله هدف الفوز على ضيفه برنتفورد 1ـ0، الثلاثاء، في مباراة مؤجلة من المرحلة الـ 18 من بطولة إنجلترا. وقلّص سيتي الفارق إلى نقطة مع ليفربول في صدارة الدوري، فيما يبتعد أيضًا بفارق نقطة عن أرسنال الثالث، في معركة ثلاثية ضارية على الصدارة، قبل 13 مرحلة من نهاية الموسم. وبتسجيله هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 71، عوّض المهاجم الفتّاك، البالغ 23 عامًا، إخفاقاته أمام المرمى في المباراة الأخيرة ضد تشيلسي «1ـ1»، رافعًا رصيده إلى 17 هدفًا في صدارة ترتيب الهدافين، بفارق هدفين عن المصري محمد صلاح، مهاجم ليفربول «15». وقال جوارديولا عن هالاند، الذي عاد أخيرًا من إصابة أبعدته شهرين عن الملاعب، وتأثر نفسيًا بوفاة جدته: «الهدافون الكبار يسجلون الكثير من الأهداف، لا تنتقدوا، سيخرسكم، عاجلًا أم آجلًا سيكون هناك». وتابع المدرب الفذ، الذي قاد «سيتيزنس» الموسم الماضي إلى لقب دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه: «غاب لشهرين، خسر جدته، ليس بالأمر السهل على الإنسان». وعن إهدار الفرص أمام تشيلسي، قال جوارديولا: «تحدثنا عن هذا الأمر.. لكنه لم يقل شيئًا عن وفاة جدته».