ضرب الزعيم والعميد موعدا لمواجهتين مرتقبتين بينهما في ربع نهائي دوري أبطال آسيا، عندما هزم الأول ساباهان الإيراني في الرياض 3-1 وهي النتيجة ذاتها التي فاز بها ذهابا، وفاز الثاني في جدة على نافباخور الاوزبكي 2-1 بعد أن تعادلا ذهابا 0-0، وانضما الى النصر والعين.. وسيلتقي الفريقان في الأسبوع الأول من مارس ذهابا، وبعدها بأسبوع يلتقيان إيابا. الهلالx ساباهان «الجزيرة» - طارق العبودي: جدد الهلال تفوقه على ساباهان الإيراني وكرر فوزه عليه إياباً بذات نتيجة الذهاب «3-1» وبذات السيناريو، حيث الريمونتادا التي حوّل بها تأخره بهدف الى فوز كبير بـ3 أهداف لهدف ليؤكد تأهله إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا، ضارباً موعداً مع الاتحاد في كلاسيكو سعودي بنكهة اسيوية في الخامس من مارس القادم ذهاباً و12 منه إيابا. سجل ثلاثية الهلال في المواجهة التي احتضنها البارحة ملعب المملكة ارينا كأولى مباراة آسيوية تقام فيه، سالم الدوسري بمهارة عالية «76»، وروبين نيفيز «82» بقذيفة رائعة، وميتروفيتش «90+6» من عرضية سعود عبد الحميد، فيما سجل هدف ساباهان الوحيد فرشتد زاده «53» مستقبلاً كرة عرضية لم يتعامل معها دفاع الهلال كما ينبغي. بدأ الفريق الإيراني المباراة بقوة وباندفاع كبير هدد به مرمى الهلال مبكراً، وكان واضحا ان لاعبي الهلال كانوا ينوون اللعب بأقل مجهود وهو الأمر الذي استغله ساباهان وقدم أفضل مالديه من حماس ومستوى.ومع مرور الوقت تدارك الهلال الوضع وبدأ يلعب بجدية أكثر وشن العديد من الهجمات، في الوقت الذي اعتمد الإيراني على الهجمات المرتدة.وكاد كنو يفتتح التسجيل عندما سدد كرة أوقفها القائم «27»، وأنقذ مدافع ساباهان شباك فريقه من هدف محقق عندما أبعد كرة ميترو من على خط المرمى «40». الشوط الثاني كان أكثر إثارة رغم أن بدايته كانت أقل فنيا، ونجح فيه ساباهان في افتتاح التسجيل «53» عندما كسر علي أصغر مصيدة التسلل ومرر الى فرشاد زاده الذي أفلت من قلبي الدفاع وأكمل الكرة، بعدها استلم الهلال الأمور والسيطرة، وتعمد مدافعه سيافاش عرقلة مالكوم المنفرد وتحصل على بطاقة حمراء بعد عودة الحكم عادل النقبي لتقنية الفيديو «72»، وواصل الهلال أفضليته وأضاف هدفين آخرين عن طريق نيفيز وميترو، وفيما بينهما حرمه القائم للمرة الثانية من التسجيل بتصديه لكرة مالكوم، لتنتهي المباراة بفوز هلالي مستحق. الاتحاد x نافباخور وفي المباراة الأولى حوّل الاتحاد تأخره أمام ضيفه نافباخور الأوزبكي بهدف الى فوز ثمين ومستحق 2-1 ليتأهل لمواجهة الهلال في ربع النهائي. سجل هدفي الاتحاد عبد الرزاق حمد الله 45+6 ، ولاعب نافباخور توما تباتادزي «بالخطأ في مرماه» 87،فيما سجل هدف نافباخور الوحيد مهاجم الاتحاد كريم بنزيما «بالخطأ في مرماه» 25. كان الاتحاد إجمالا هو الأفضل والأكثر سيطرة والأكثر هجوما، فيما لعب الفريق الاوزبكي بتركيز أكثر على النواحي الدفاعية.