يعود المنتخب السعودي للتنافس مجددًا عقب اخر ظهور في المسابقة القارية عندما يستضيف منتخب طاجيكستان على ملعب اول بارك في الرياض يوم الخميس ضمن الجولة الثالثة للتصفيات المزدوجة المؤهلة لكأس العالم 2026 وكأس آسيا 2027 وكان الاخضر قد فاز على باكستان في الجولة الاولى برباعية نظيفة قبل ان يغلب المنتخب الاردني بهدفين مقابل لا شيء، ليتصدر المجموعة السابعة بـ6 نقاط، بفارق نقطتين عن منافسه الطاجيكي صاحب المركز الثاني على الجانب الاخر، تعادلت طاجيكستان في مواجهتها الاولى ضد النشامى بهدف لكل منها، لتعوض في الجولة الثانية وتفوز بسداسية لهدف على باكستان واستبعد المدير الفني للمنتخب الوطني روبيرتو مانشيني كل من متعب الحربي، وليد الاحمد، وعبدالله الخيبري لعدم الجاهزية، في حين استدعى المدرب الايطالي محمد البريك عقب تعافيه من الاصابة القوية التي تعرض لها مع نادي الهلال، لينضم إلى معسكر الصقور الخضر ويستمر غياب سلمان الفرج عن قائمة الاخضر منذ بطولة آسيا حيث بات وسط ميدان الهلال خارج حسابات روبيرتو مانشيني ومن المقرر مشاركة ثلاثة عناصر ضمهم مانشيني على رأسهم الجناح أيمن يحيى الذي لم يلعب منذ عهد المدرب الاسبق للاخضر هيرفي رينارد، حيث خاض اخر مباراة دولية ضد أيسلندا في لقاء تجريبي عام 2022 قبل انطلاق مونديال قطر فيما انضم الحارس محمد الربيعي لقائمة مانشيني بعد تواجده في اللائحة الآسيوية الاخيرة لكن لم يخص اي مباراة، وكان اخر ظهور له في 2022 تحت امرة المدرب رينارد امام امريكا ويتأهب ظهير نادي الاهلي ريان حامد ذو الـ21 عاما لمشاركته الاولى مع المنتخب السعودي ولم يسبق ان التقى الطرفان إلا في مناسبة وحيدة تجريبية عام 2005 في الرياض، انتهت بفوز الاخضر بثلاثية نظيفة ويحتل المنتخب السعودي المركز السادس في تصنيف الفيفا للمنتخبات الآسيوية، بينما تقبع طاجيكستان في المركز الـ16 وستستضيف طاجيكستان نظيرتها السعودية يوم الثلاثاء المقبل.