سيكون المنتخب السعودي الأول لكرة القدم في المستوى الثالث حينما تسحب قرعة الدور الحاسم لتصفيات آسيا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2018 المقررة في روسيا، وذلك عقب إعلان الاتحاد الدولي لكرة القدم أمس تصنيف شهر أبريل (نيسان)، حيث صنف الأخير الأخضر في المرتبة الـ60 بعد فوزه على ماليزيا بهدفين دون مقابل والتعادل مع الإمارات بهدف لكل منهما. وحافظ منتخب إيران على صدارة المنتخبات الآسيوية، بعدما تقدم للمرتبة 42 في التصنيف العالمي الجديد الصادر أمس الخميس عن الاتحاد الدولي لكرة القدم. وكان المنتخب الإيراني حقق الفوز على الهند وعمان خلال الشهر الماضي ضمن التصفيات المشتركة لكأس العالم 2018 وكأس آسيا 2019، فتقدم مرتبتين في التصنيف العالمي. وفي المقابل كان منتخب أستراليا ضمن أبرز المنتخبات التي تقدمت في تصنيف هذا الشهر بعد انتصارات كبيرة على طاجيكستان والأردن، فتقدم 17 مرتبة للمركز 50 عالميا. وبات منتخب أستراليا يحتل المرتبة الثانية في تصنيف المنتخبات الآسيوية، ليدخل قرعة الدور الثالث من تصفيات كأس العالم وهو في المستوى الأولى إلى جانب إيران. وتقدم منتخب كوريا الجنوبية في التصنيف العالمي ليحتل المرتبة 56 عالميا والثالثة آسيويا، في حين تراجعت اليابان للمرتبة 57 عالميا والرابعة آسيويا. وشهد التصنيف أيضا تقدم أوزبكستان ثمانية مراكز للمرتبة 66 عالميا، وتقدمت الصين 15 مركزا للمرتبة 81 عالميا، في حين تراجعت الإمارات للمرتبة 68 عالميا والسابعة آسيويا. ويشهد الدور الثالث من تصفيات كأس آسيا مشاركة 12 منتخبا سيتم تقسيمها على مجموعتين، وبحيث تضم كل مجموعة ستة منتخبات، تتنافس بنظام الدوري المجزأ من مرحلتين. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا، في حين يتنافس المنتخبان الحاصلان على المركز الثالث ضمن الملحق الآسيوي، لتحديد الفريق المتأهل إلى الملحق العالمي لمواجهة ممثل كونكاكاف. ويجري سحب قرعة الدور الثالث من تصفيات كأس العالم يوم الثلاثاء المقبل في فندق مندارين أورينتال بالعاصمة الماليزية كوالالمبور. وحضر في المستوى الأول بعد تصنيف فيفا أمس إيران (42)، وأستراليا (50)، فيما حل في المستوى الثاني كوريا الجنوبية (56)، اليابان (57) أما المستوى الثالث فحلت فيه السعودية (60)، وأوزبكستان (66) بينما جاء في المستوى الرابع منتخبا الإمارات (68)، والصين (81) أما المستوى الخامس فجاء فيه منتخبا قطر (83)، والعراق (105)، أما المستوى السادس فكان فيه منتخبا سوريا (110)، وتايلاند (119). وبحسب المستويات الموزعة فإن المنتخب السعودي سيستهل مشواره نحو المونديال بمواجهة منتخبي سوريا أو تايلاند على أرضه وذلك في الأول من شهر سبتمبر (أيلول) المقبل بينما يخوض جولته الثانية أمام قطر أو العراق على أن تكون خارج ملعبه علما بأن العراق سيلتقيه أما في الإمارات أو قطر أو سلطنة عمان أو الأردن كون العراق لا يمكنه اللعب على أراضيه بسبب الحظر الدولي وستكون المباراة في 6 من ذات الشهر. أما الجولة الثالثة للمنتخب السعودي فستكون مع إيران أو أستراليا في جدة وستقام في 6 أكتوبر (تشرين الأول) من العام الحالي علما أيضا أنه في حال وقعت إيران في نفس المجموعة فهذا يعني أن المباراتين ستقامان خارج الدولتين «السعودية وإيران» بحيث تجرى على ملعبين محايدين. أما الجولة الرابعة فستكون أمام الإمارات أو الصين وستقام في السعودية حيث تجرى في 11 أكتوبر أما الجولة الخامسة فتقام خارج السعودية مع منتخب اليابان أو كوريا الجنوبية في 15 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل. ثم تبدأ بعد ذلك جولة الإياب، حيث يواجه الأخضر منتخب سوريا أو تايلاند خارج ملعبه علما بأن مواجهة سوريا في ملعبين محايدين كون الأخيرة محظورا فيها اللعب بسبب الحرب الحالية وقد توافق على لعب الذهاب في السعودية لكن الإياب يقام في أرض محايدة وستكون في 23 مارس (آذار) من العام المقبل، أما مباراة قطر أو العراق إيابا فستقام في السعودية إذا كان الطرف المقابل قطر، فيما قد يطلب العراق نقلها إلى بلد محايد، وبالتالي المواجهة تكون في المكان الذي يحدده منتخب أسود الرافدين وستكون في 28 مارس، أما مباراة إيران أو أستراليا فستقام خارج السعودية في 13 يونيو (حزيران)، وسيكون هذا اليوم خلال شهر رمضان المبارك من عام 2017 المقبل، وستكون الجولة ما قبل الأخيرة أمام الإمارات أو الصين خارج السعودية في 31 أغسطس (آب) المقبل، أما الجولة الحاسمة فستكون هي الأصعب، حيث ستكون مع اليابان أو كوريا الجنوبية في السعودية وتحديدا في جدة وستقام في 5 سبتمبر من عام 2017 المقبل. وعلى صعيد المنتخبات الأخرى التي لم تتأهل إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم، تراجع منتخب كوريا الشمالية 18 مركزا للمرتبة 112 عالميا، في حين واصل المنتخب الفلبيني صعوده بقوة متقدما 19 مركزا عن تصنيف الشهر الماضي، وفي المقابل تراجعت ماليزيا للمرتبة 174 وإندونيسيا للمرتبة 185.