أعلنت الولايات المتحدة الأمريكية عن خطتها لإنشاء شبكة سكك حديدية على سطح القمر، بهدف تسهيل التنقل ونقل الإمدادات والبشر على سطحه. وأوضحت الولايات المتحدة أن النظام المقترح، الذي يحظى بدعم وزارة الدفاع الأمريكية، سيكون قادرًا على تلبية احتياجات البشرية في استكشاف القمر واستغلال موارده. وصُمم المشروع من قبل شركة الطيران العملاقة "نورثروب جرومان"، وفقًا لتقرير نشره موقع "ذا صن"، إذ أكد ممثلو الشركة أن الشبكة القمرية المقترحة ستكون قادرة على نقل البشر والإمدادات والموارد، ما يسهم في تعزيز الاقتصاد الفضائي للولايات المتحدة وشركائها الدوليين. وفي ديسمبر الماضي، اختارت وكالة مشاريع الأبحاث الدفاعية المتقدمة الأمريكية "DARPA" شركة "نورثروب جرومان"، إلى جانب 13 شركة أخرى، للمشاركة في دراستها "Luna-10"، وتهدف هذه الدراسة إلى تطوير أفكار تكنولوجية جديدة لتوسيع النشاط البشري في الفضاء الخارجي. اقرأ أيضًا: كيف تكونت المياه على سطح القمر؟.. دراسة جديدة تقدم تفسيرًا وأوضحت الشركة أنها ستقوم بدراسة الموارد المطلوبة وتحديد التكاليف والمخاطر لبناء الشبكة القمرية، بالإضافة إلى وضع النماذج الأولية والتحليلات اللازمة لتشغيل النظام.  ومن المقرر أن تستكشف الشركة مفاهيم بناء وتشغيل النظام باستخدام الروبوتات، ما يشمل التدرج والتحضير والربط والتشطيب والصيانة والإصلاح. وتضم قائمة الشركات المشاركة في دراسة DARPA Luna-10 شركات رائدة مثل SpaceX التابعة لإيلون موسك، وشركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس. وفيما يتعلق بأهداف الدراسة، أكد الدكتور مايكل ناياك، مدير البرنامج في مكتب التكنولوجيا الاستراتيجية التابع لـ "DARPA"، أنها ستساهم في تغيير طريقة تفكير مجتمع الفضاء المدني حول تشجيع النشاط التجاري على نطاق واسع على القمر في السنوات القادمة. ومن المقرر أن تكشف الشركات المشاركة مزيدًا من التفاصيل حول عملها للمجتمع القمري في الشهر المقبل، ومن المتوقع أن يتم تقديم تقرير نهائي في يونيو وفقا لـ "DARPA". يأتي هذا الإعلان بعد نجاح الولايات المتحدة في هبوط مركبتها الفضائية بنجاح على القطب الجنوبي للقمر في الشهر الماضي، والتي تعرف باسم "أوديسيوس".