وتبحث طواقم الإسعاف عن سبعة أشخاص على الأقلّ في المياه في موقع الحادث، مستعينة بمسيّرات ومروحيات وغوّاصين. ومن بين الضحايا المحتملين، عمّال كانوا يعملون على الجسر الذي يعلو مصبّ نهر باتابسكو. وقال جيمس والاس رئيس خدمة الإسعاف في المدينة إن "مسبارنا الصوتي رصد وجود سيارات تغمرها المياه"، موضحا "لم أحصل بعد على العدد المحدّد". وأظهرت تسجيلات لكاميرات المراقبة ناقلة حاويات تصطدم بإحدى ركائز جسر فرنسيس سكوت كي، ما تسبب بانهياره في النهر مع جزء كبير من هيكله المعدني. وتظهر في التسجيلات أضواء يبدو أنها متأتية من مركبات على الجسر قبل أن يتقطّع وتسقط أجزاء منه في المياه قرابة الساعة 1,30 بالتوقيت المحلي (5,30 ت.غ.). ونقلت قناة "سي ان ان" عن أحد سكان المنطقة قوله "استيقظنا على ما يشبه زلزالا أرضيا وعلى ضجيج مدوّ امتدّ فترة". ونُقل شخص إلى المستشفى "في حالة خطرة جدّا"، بحسب ما أعلن رئيس خدمة الإسعاف، في حين خرج آخر سالما من الحادثة. وقال رئيس شرطة بالتيمور ريتشارد وورلي "ما من دليل بتاتا على أنه عمل إرهابي أو عمل ارتُكب بقصد محدّد". محور أساسي كان هذا الجسر المؤلّف من أربعة مسالك يمتدّ على 2,6 كيلومتر في جنوب غرب بالتيمور، المدينة الصناعية والساحلية الكبرى في ولاية ماريلاند على مسافة حوالى 60 كيلومترا من جنوب شرق واشنطن. وهو محور أساسي بين الشمال والجنوب للمواصلات والاقتصاد في الساحل الشرقي للولايات المتحدة. ويحمل اسم فرنسيس سكوت كي الذي ألّف كلمات النشيد الوطني الأميركي. وطوّقت الشرطة الموقع، وفق ما أفاد مراسل وكالة فرانس برس. وعُلّقت الملاحة البحرية في مرفأ بالتيمور الذي يعدّ من أكثر المرافئ حركة في الولايات المتحدة "حتّى إشعار آخر"، بحسب السلطات. وأعلن حاكم ولاية ماريلاند الأميركية حال الطوارئ الثلاثاء. وصرّح ويس مور عبر اكس "أعلنتُ حال الطوارئ في ماريلاند ونعمل مع طاقم مؤلّف من عدّة وكالات على إيفاد الموارد الفدرالية من إدارة بايدن بسرعة". وأظهر موقع مراقبة حركة الملاحة البحرية "MarineTraffic" ناقلة حاويات ترفع راية سنغافورة مسمّاة "دالي" متوقّفة تحت الجسر في وقت باكر من الثلاثاء. وأعلنت مجموعة "ميرسك" الدنماركية الكبيرة للنقل البحري أنها استأجرت السفينة التي تشغّلها مجموعة "سينرجي مارين غروب". وكتبت "ميرسك" في بيان "فُجعنا بما حدث في بالتيمور وأفكارنا مع الأشخاص المتضرّرين". وأعلن مشغّل السفينة الثلاثاء أنه ما من مصابين في أوساط طاقم الناقلة. وجاء في الموقع الإلكتروني لمجموعة "سينرجي مارين غروب" إن "كلّ أعضاء الطاقم، بمن فيهم القبطانان، تمّ العثور عليهم وما من مصابين في أوساطهم". وتطرّق رئيس بلدية بالتيمور إلى "مأساة لا يمكن تصوّرها". وقال براندون سكوت خلال مؤتمر صحافي "نفكّر بداية في العائلات والأشخاص المتضرّرين والأشخاص الذين ينبغي إسعافهم ونركّز عليهم". ومن شأن التحقيق أن يحدّد كيف أمكن لصدمة ارتطام أن تتسبب بانهيار عدّة أقواس من الجسر المعدني. وحتّى لو كانت ناقلة الحاويات الممتدّة على 300 متر طولا تتمتّع بقوّة قصورية كبيرة، لا سيّما مع حمولتها، إلا أن "هول الأضرار التي ألحقت بالهيكل الضخم للجسر يبدو غير متكافئ مع السبب. ولا بدّ من أن تتمعّن التحقيقات في هذه المسألة"، بحسب ما قال توبي موترام الخبير في المنشآت الكبيرة في جامعة ووريك البريطانية.