انخفض التضخم الذي ضغط على المتسوقين الأوروبيين أكثر من المتوقع في مارس إلى 2.4%، مع تراجع ارتفاع التكاليف في معظم البقالات واتجهت الأسعار إلى الانخفاض في ألمانيا وفرنسا وهما أكبر اقتصادين على مستوى أوروبا. جاء الرقم السنوي للدول العشرين التي تستخدم عملة اليورو أقل من نسبة 2.5% التي توقعتها الأسواق المالية، وهو ما يجعل البنك المركزي الأوروبي أقرب من أي وقت مضى إلى هدف التضخم البالغ 2%. لكن المحللون يقولون إن انخفاض التضخم من 2.6% في فبراير ، لن يكون كافيا على الأرجح لدفع أول خفض لسعر الفائدة من قبل البنك المركزي الأوروبي. وقال عدد من المحللين إن البنك المركزي سيجتمع في 11 أبريل ولكن من غير المتوقع أن يتم التخفيض الأول في تكاليف الاقتراض حتى يونيو على الرغم من فشل الاقتصاد في النمو. وانخفض تضخم أسعار المواد الغذائية إلى 2.7% من 3.9%، وانخفضت أسعار الطاقة بنسبة 1.8%، وفقا للأرقام الصادرة اليوم عن يوروستات، وكالة الإحصاءات التابعة للاتحاد الأوروبي. وفي الوقت نفسه، تراجع التضخم الأساسي، الذي يستثني تكاليف الغذاء والطاقة المتقلبة، إلى 2.9% من 3.1% في فبراير. وانخفض التضخم السنوي إلى 2.3% في ألمانيا من 2.7% في الشهر السابق وإلى 2.4% في فرنسا من 3.2%. وقال كارستن برزيسكي، الرئيس العالمي للاقتصاد الكلي في ING، إن البيانات الواردة من ألمانيا - أكبر اقتصاد في أوروبا - "تجلب بعض الارتياح للبنك المركزي الأوروبي". لكن أسعار الخدمات، التي تشمل كل شيء من تذاكر السينما إلى الرعاية الطبية، لا تزال مرتفعة. وأوضح أن البنك المركزي الأوروبي سيرغب أيضا في رؤية أحدث الأرقام بشأن زيادات الأجور، ما يعني أنه "طالما أن الاقتصاد لا يسقط من الهاوية، فإن البنك المركزي الأوروبي سينتظر الأسبوع المقبل، في انتظار مزيد من البيانات واجتماع يونيو". من المتوقع أيضا أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام. وقد اقترح مسؤولو بنك الاحتياطي الفيدرالي ثلاثة تخفيضات في أسعار الفائدة، حتى مع تباطؤ انخفاض التضخم هناك. وفي أوروبا، ارتفع التضخم إلى مستوى قياسي بلغ 10.6% في أكتوبر 2022 بعد أن قطعت روسيا معظم إمداداتها من الغاز الطبيعي إلى القارة بسبب الحرب في أوكرانيا، ما أدى إلى ارتفاع أسعار الطاقة بشكل كبير وتسبب في أزمة تكلفة المعيشة. إلى جانب فقدان إمدادات الغاز المعقولة التكلفة اللازمة لتدفئة المنازل وتوليد الكهرباء ومصانع الطاقة، أدى التعافي من الوباء أيضا إلى إجهاد سلاسل التوريد، مما ساعد على ارتفاع التضخم. وقد خفت حدة ضغوط الأسعار، لكن العمال الآن يضغطون من أجل زيادة الأجور للتعويض عن القوة الشرائية المفقودة. وقد أدى ذلك إلى تباطؤ انخفاض التضخم وترك البنك المركزي الأوروبي حذرا من خفض أسعار الفائدة في وقت مبكر جدا. وسرعان ما رفع البنك المركزي الأوروبي سعر الفائدة الرئيسي من سالب 0.5% إلى مستوى قياسي بلغ 4% بين يوليو 2022 وسبتمبر 2023. ويعمل رفع أسعار الفائدة على محاربة التضخم من خلال جعل الائتمان لشراء الأشياء أكثر تكلفة، ما يؤدي إلى انخفاض الإنفاق وتخفيف الضغوط على الأسعار. ولكن رفع أسعار الفائدة من الممكن أن يعيق النمو الاقتصادي أيضا، وقد تحول التركيز الآن إلى الموعد الذي سيعلن فيه البنك المركزي الأوروبي انتصاره على التضخم ويبدأ في خفض أسعار الفائدة لدعم الاقتصاد المتعثر. وجاء التباطؤ في الوقت الذي استنزف فيه التضخم جيوب المستهلكين من القوة الشرائية وبدأ ارتفاع أسعار الفائدة. لم ينمو اقتصاد منطقة اليورو خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة من 2023، ومن المقرر صدور أرقام الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام في 30 أبريل.