وبعدما استفاد الأحد من انتهاء المواجهة المنتظرة بين مانشستر سيتي حامل اللقب وأرسنال بالتعادل السلبي ليتربع على الصدارة، تنازل ليفربول عنها موقتا الأربعاء للنادي اللندني الفائز على لوتون تاون 2-0. لكن فريق المدرب الألماني يورغن كلوب انتزعها مجدداً بفوزه الحادي والعشرين في 30 مباراة حتى الآن، متقدماً بفارق نقطتين على "المدفعجية" (30 مباراة أيضاً) وثلاث على مانشستر سيتي (30 أيضاً) الفائز الأربعاء على أستون فيلا الرابع 4-1. لكن هذه الأفضلية ليست حاسمة بالتأكيد، وذلك لأنه بانتظار فرق الطليعة الثلاثة اختبارات شاقة من الآن وحتى نهاية الموسم. من المؤكد أن هذا الموسم يحمل نكهة خاصة لليفربول، إذ يودّع مدربه كلوب الذي منحه لقبه الأول في الدوري منذ 1990 وقاده الى لقب دوري الأبطال عام 2019 والوصافة مرتين. وكما كان متوقعاً، سارع ليفربول الى تهديد مرمى ضيفه الذي لم يفز على أرض "الحمر" في الدوري منذ 2 نيسان/أبريل 1994 (2-1)، وأثمر ذلك عن افتتاح التسجيل في الدقيقة 17 عبر داروين نونييس الذي استفاد من تأخر الحارس الكرواتي إيفو غربيتش فضغط عليه ودفعه الى الخطأ بعدما سدد الكرة في الأوروغوياني، لتتحول من الأخير الى الشباك الخالية. ورفع نونييس رصيده الى 10 أهداف في الدوري هذا الموسم وجميعها في 2024. "صاروخ" ماك أليستر يفتح الطريق ولكن باستثناء الهدف، لم يقدم ليفربول الكثير في ما تبقى من الشوط الأول بل كان حتى قريباً من تلقي هدف التعادل في الوقت بدل الضائع لولا تألق الحارس الإيرلندي كاومين كيليهير في وجه جايدن بوغل (4+45). وبدأ ليفربول الشوط الثاني بفرصة للمصري محمد صلاح صدها غربيتش (50)، ثم تحققت المفاجأة حين أدرك شيفيلد التعادل برأسية للهولندي غوستافو هامر تحولت بالخطأ من الإيرلندي الشمالي كونور برادلي وخدعت حارسه كيليهير (58). وقرر كلوب إخراج صلاح بعد الهدف مانحاً الفرصة لهارفي إيليوت من دون أن يطرأ أي تعديل على النتيجة رغم المحاولات الحثيثة لأصحاب الأرض، وذلك حتى الدقيقة 76 حين سقطت الكرة أمام الأرجنتيني أليستر ماك أليستر خارج المنطقة فأطلقها صاروخية رائعة في الزاوية العليا اليسرى لمرمى غربيتش. وعلق كلوب على مجريات اللقاء بالقول "مباراتنا بشكل عام لم تكن جيدة حتى أجرينا التبديلات. يجب أن نقر بهذا الأمر. هذا هو واقع الأمر. عليك أن تغير المباريات من مقاعد البدلاء حين تكون بحاجة الى ذلك، بالتالي أنا سعيد بذلك". وبعدما كان ماك أليستر قريباً من هدف ثان لولا تدخل القائم لصد الكرة من ركلة حرة رائعة (85)، حسم البديل الهولندي كودي خاكبو النتيجة نهائياً بهدف ثالث من كرة رأسية بعد عرضية من الاسكتلندي أندي روبرتسون (90). بالمر على الموعد في الوقت القاتل وعلى ملعب "ستامفورد بريدج" وفي مباراة كانت ستشكل عنوان أي مرحلة لولا تقهقر الفريقين هذا الموسم، حقق تشلسي فوزاً مثيراً جداً على يونايتد لأول مرة في الدوري منذ 5 تشرين الثاني/نوفمبر 2017 حين خرج منتصراً من ملعبه 1-0. ويدين تشلسي بالفوز الى كول بالمر الذي أدرك التعادل في الوقت بدل الضائع من ركلة جزاء ثم خطف هدف الفوز في لقاء تقدم خلاله فريقه 2-0 قبل أن يتخلف 2-3. وبذلك، فرط يونايتد بفوز كان سيمنحه المزيد من الأمل وإن كان ضعيفاً لخوض دوري الأبطال من خلال تقليص الفارق الذي يفصله عن فيلا الرابع الى 8 نقاط وتوتنهام الخامس الى 6. وفي المقابل، رفع تشلسي عدد مبارياته المتتالية من دون هزيمة الى تسع في كافة المسابقات، لكنه يقبع في المركز العاشر بـ40 نقطة. وضرب تشلسي باكرا بتقدمه بهدفين لكونور غالاغر وبالمر، الأول في الدقيقة الرابعة والثاني في الدقيقة 20 من ركلة جزاء. لكن خطأ من الإكوادوري مويزيس كايسيدو أعاد يونايتد الى اللقاء بعدما أهدى الكرة للأرجنتيني أليخاندرو غارناتشو الذي قلص الفارق (34)، قبل أن يدرك القائد البرتغالي برونو فرنانديش التعادل برأسية بعد عرضية من مواطنه ديوغو دالو (39). واكتملت عودة يونايتد بهدف ثان لغارناتشو وهذه المرة بكرة رأسية بعد تمريرة عرضية رائعة من البرازيلي أنتوني (67)، ليصبح ابن الـ19 عاماً أول مراهق يسجل ثنائية أو أكثر في ثلاث مباريات خلال موسم واحد في الدوري منذ مايكل أوين في 1998-1999 وفق "أوبتا". لكن خطأ من دالو على تشوكوونونسو مادويكي في المنطقة المحرمة أهدى تشلسي ركلة جزاء أدرك بها بالمر التعادل في الوقت القاتل (10+90)، قبل أن يخطف لاعب مانشستر سيتي السابق الفوز مُكملاً ثلاثيته بعدما وصلته الكرة من الأرجنتيني إنسو فرنانديس إثر ركلة ركنية (11+90). ورفع بالمر رصيده الشخصي في موسمه الأول مع الفريق اللندني الى 16 هدفاً في الدوري.