في دنفر وقبل مباراتين على انتهاء الموسم المنتظم، تربع ناغتس مجدداً على صدارة المنطقة الغربية بفارق مباراة عن ضيفه تمبروولفز وأوكلاهوما سيتي ثاندر الذي بات ثانياً بفوزه الكبير على ضيفه سان أنتونيو سبيرز 127-89، مستفيداً تماماً من غياب الفرنسي فيكتور ويمبانياما وديفن فاسيل وكيلدون جونسون عن صفوف فريق المدرب غريغ بوبوفيتش. وكالعادة، تألق يوكيتش في الفوز الثالث توالياً لناغتس والخامس في آخر ست مباريات، ليس بتسجيله 41 نقطة وحسب بل بتحقيقه 11 متابعة و7 تمريرات حاسمة، فيما ساهم العائد مؤخراً من الإصابة جمال موراي بـ20 نقطة في 27 دقيقة ومايكل بورتر جونيور بـ18 مع 8 متابعات. وفي صفوف تمبروولفز، كان أنتوني إدواردز الوحيد الذي يصل الى حاجز العشرين نقطة بتسجيله 25، مقابل 19 لمايك كونلي. ونجح يوكيتش في 16 من محاولته العشرين ضد الفريق الذي يتمتع بأفضل دفاع في الدوري، ليلعب الدور الرئيسي في الفوز الثالث والثلاثين لفريقه على أرضه من أصل 41 مباراة والفوز الثاني على تمبروولفز من أصل أربع مواجهات بينهما هذا الموسم. ويحتاج دنفر الى إنهاء الموسم المنتظم بسجل أفضل من تمبروولفز وثاندر لأن الأخيرين يتفوقان عليه من حيث نسبة الانتصارات في مجموعة الشمال الغربي التي ينتمي اليها الفرق الثلاثة، ما يعني أنه في حال التعادل بينها من حيث عدد الانتصارات والهزائم، سينهي حامل اللقب الموسم المنتظم ثالثاً. ويرتدي المركز الأول في الغرب أهمية كبرى لناغتس لأنه سيمنحه أفضلية الملعب التي لعبت دوراً أساسياً الموسم الماضي بإحرازه لقب الدوري لأول مرة في تاريخه، إذ فاز بعشر من مبارياته الـ11 التي خاضها بين جماهيره في الـ"بلاي أوف". والفرق الثلاثة هي الوحيدة الضامنة حتى الآن مقعدها في الـ"بلاي أوف"، إذ ما زال التنافس قائماً على البطاقات الثلاث الأخرى المؤهلة مباشرة والتي يتنافس عليها لوس أنجليس كليبرز ودالاس مافريكس ونيو أورليانز بيليكانز وفينيكس صنز وساكرامنتو كينغز، فيما بات لوس أنجليس ليكرز وغولدن ستايت ووريرز خارج المنافسة وسيضطران الى خوض الملحق (بلاي إن). ويتأهل مباشرة الى الـ"بلاي أوف" أصحاب المراكز الستة الأولى في كل من المنطقتين الشرقية والغربية، على أن يخوض أصحاب المراكز من 7 الى 10 الملحق. وينطلق المحلق (بلاي إن) في 16 الحالي ويختتم في 19 منه، حيث يلتقي التاسع مع العاشر في كل من المنطقتين في مباراة واحدة والسابع مع الثامن. ويتأهل الفائز من مباراة السابع والثامن في كل من المنطقتين كصاحب المركز السابع في الـ"بلاي أوف". ومن بعدها يلتقي الخاسر من مباراة السابع والثامن مع الفائز من مباراة التاسع مع العاشر، على يكون الفائز بينهما صاحب المركز الثامن الأخير في "بلاي أوف" كل من المنطقتين. وضمن نيكس بطاقته المؤهلة مباشرة الى الـ"بلاي أوف" في الشرق ولحق ببوسطن سلتيكس وميلووكي باكس، وذلك بفضل خسارة ميامي هيت أمام ضيفه دالاس مافريكس 92-111، ما سمح للأخير بحسم صدارة مجموعة الجنوب الغربي. ويحتل نيكس المركز الثالث بفارق مباراتين ونصف عن فيلادلفيا سفنتي سيكسرز السابع وثلاث مباريات ونصف عن هيت الثامن الذي يتخلف الآن بفارق مباراتين عن إنديانا بايسرز السادس، علماً أن شيكاغو بولز التاسع وأتلانتا هوكس العاشر باتا خارج المنافسة على التأهل المباشرة وسيخوضان الملحق.