تنطلق،اليوم الاثنين، منافسات النسخة السادسة من كأس آسيا تحت 23 عاماً التي تستضيفها الدوحة حتى الثالث من مايو المقبل بمشاركة ستة عشر منتخباً تتنافس فيما بينها بحثاً عن التأهل إلى مسابقة كرة القدم في دورة الألعاب الآسيوية الصيفية المقبلة /باريس 2024/.وتحظى النسخة الحالية من البطولة القارية بميزة إضافية تتمثل بزيادة حصة القارة الآسيوية من المقاعد الأولمبية، بوجود نصف مقعد، إلى جانب المقاعد المعتادة لأصحاب المراكز الثلاثة الأولى، حيث سيخوض رابع البطولة القارية ملحقاً بمواجهة منتخب غيينا رابع بطولة إفريقيا تحت 23 عاماً، يوم 9 مايو المقبل في باريس، الأمر الذي سيشكل دافعاً كبيرا للمنتخبات المشاركة من أجل السعي لبلوغ البطولة العالمية في ظل وجود فرصة إضافية.تستضيف قطر البطولة للمرة الثانية في تاريخها بعد نسخة العام 2016 التي كانت مؤهلة إلى أولمبياد ريو دي جانيرو، لتواصل ريادتها على مستوى احتضان الأحداث الكروية الكبرى عالمياً وقارياً بخبرات تراكمية استثنائية كسبتها عقب نجاحات مبهرة في استضافة نهائيات كأس العالم FIFA قطر 2022 وكأس آسيا 2023.وتقام منافسات البطولة على أربعة ملاعب تتمتع بإمكانيات مذهلة وفريدة من نوعها، حيث تتميز استادات: الجنوب وخليفة الدولي وجاسم بن حمد وعبدالله بن خليفة، التي سبق وأن استضافت مباريات في كأس آسيا 2023، في حين احتضن اثنان منها مباريات في مونديال 2022، بمواصفات فريدة، أبرزها خاصية التكييف التي أذهلت العالم عندما طوعت قطر التكنولوجيا المتطورة في مجال التبريد، لتصبح الملاعب صالحة للمنافسات في كل الأوقات دون التأثر بالعوامل المناخية.ويبدأ الأخضر الأولمبي حملة الدفاع عن لقبه غدًا الثلاثاء بمواجهة منتخب طاجيكستان ضمن منافسات المجموعة الثالثة التي تضم إلى جوارهما العراق وتايلاند.على أن يلاقي تايلاند يوم الجمعة، ثم يختتم منافسات دور المجموعات بمواجهة العراق يوم الاثنين الأسبوع المقبل.ويتمتع منتخبنا بتاريخ مشرف في هذه البطولة، حيث وصل إلى النهائي في ثلاثة من نهائيات النسخ الخمس السابقة، ولم يجد عناء كبيراً في التأهل إلى قطر 2024، حيث فاز بسهولة بكل المباريات الثلاث في المجموعة العاشرة، مع تسجيله 12 هدفاً في المواجهات أمام كمبوديا ومنغوليا ولبنان.وقد استدعى المدير الفني سعد علي الشهري أربعة لاعبين شاركوا في نهائيات كأس آسيا 2023 بقطر، بما في ذلك عبدالله رديف، الذي سجل في مرمى كوريا الجنوبية في دور الـ16، والمهاجم الموهوب طلال حاجي البالغ من العمر 17 عاماً، حيث يتطلع السعوديون إلى الاحتفاظ بلقبهم.ويشهد اليوم الافتتاحي للبطولة مواجهة المنتخب القطري مع إندونيسيا على استاد جاسم بن حمد عند الساعة السادسة مساءً، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم المنتخبين الأردني والأسترالي.ويدخل المنتخب القطري المنافسة بدوافع معنوية كبيرة عقب الهيمنة التي كرسها المنتخب الأول عندما فرض نفسه سيدا للقارة من خلال الظفر بلقبين متتاليين لكأس آسيا للكبار، في حقبة ذهبية بدأت في النسخة قبل الماضية عام 2019 وتجدد عهدها بالتتويج في نسخة الدوحة 2023 شهر فبراير الماضي عن جدارة واستحقاق.ويبقى الظهور في النسخة الثانية التي استضافتها الدوحة عام 2016، عالقاً في الأذهان بعد المستوى الفني الكبير الذي قدمه المنتخب القطري، رغم حسرة ضياع بطاقة التأهل إلى أولمبياد ريو دي جانيرو، عندما بلغ الدور نصف النهائي قبل الخسارة أمام كوريا الجنوبية بهدف مقابل ثلاثة، ثم خسر أمام العراق بهدف لاثنين ليحتل المركز الرابع، لتذهب البطاقات الأولمبية الثلاث المخصصة للقارة الآسيوية آنذاك، لمنتخبات اليابان (البطل) وكوريا الجنوبية (الوصيف) والعراق (الثالث). فيما يلتقي عصر اليوم وفي تمام الرابعة عصرًا منتخبا أستراليا و الأردن في إطار منافسات المجموعة الأولى.