أقر ميكيل أرتيتا مدرب آرسنال، بأن مصير فريقه لم يعد بيده في سباق التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. وسقط آرسنال بشكل مفاجئ في ملعبه على يد أستون فيلا (0-2)، يوم الأحد، في الجولة 33، ليتراجع للمركز الثاني بفارق نقطتين عن مانشستر سيتي المتصدر. وقال المدرب الإسباني في مؤتمر صحفي عقب المباراة: "الواقع يقول الآن أن اللقب بات في قبضة مان سيتي، وهذا ما كان عليه الحال قبل أشهر قليلة". وأردف: "كنا نعلم أن هذه اللحظة آتية، والآن يتحتم علينا القيام برد فعل جيد". وأضاف: "إذا كانت نتيجة واحدة ستبعدنا عن مسارنا، فهذا يعني أننا لسنا أقوياء بما يكفي". وأشار إلى ظهور فريقه بمستوى رائع في الشوط الأول، لكنه أهدر فرصا للتقدم بـ3 أو 4 أهداف، على حد قوله، قبل أن يتراجع في الشوط الثاني. وواصل "لم نسجل، ولم نواصل على نفس الأداء في الشوط الثاني، فقد افتقرنا إلى الزخم، ولم يكن لدينا الرغبة التي كانت لدينا في الشوط الأول، وبعد ذلك استقبلنا هدفين سيئين للغاية". وتابع: "أستون فيلا يستحق الإشادة، لم نكن دقيقين بعض الشيء في التعامل مع الكرة، في الشوط الثاني، لم نتمكن من القيام بما فعلناه في الشوط الأول، لذا علينا أن نهنئهم على النقاط". وأكمل: "عندما تكون في هذا المستوى، عليك معاقبتهم، ليس الأمر وكأنك تستطيع القيام بذلك لمدة 90-95 دقيقة ضد خصم كبير، إذا لم تتمكن من فعل ذلك، فعلى الأقل لا تستقبل، لم ننجح في ذلك". وواصل: "كان يجب أن نتحلى بالصبر أكثر في الشوط الثاني للعثور على أفضل اللحظات، كنا نحاول القيام بذلك من خلال التغييرات، ولكن هذا هو الوقت الذي استقبلنا فيه الأخداف". واعترف مدرب المدفعجية بإحباط لاعبيه داخل غرفة الملابس، مضيفا: "لدينا فرصة جميلة لم تحدث منذ 14 عاما، تتمثل في بلوغ نصف نهائي دوري أبطال.. لن تأتي لحظة أفضل منها". وختم: "لا يمكننا السيطرة فيما يخص مانشستر سيتي، في أي دوري آخر في العالم، إذا فزت بعدد المباريات المتتالية التي فزنا بها، فستتقدم بفارق 6 أو 8 نقاط، هذا ليس هو الحال هنا.. هذا هو التحدي".