أكد محمد عمر، رئيس لجنة الحكام باتحاد الكرة، أن حظوظ منتخب الإمارات في التصفيات المؤهلة لمونديال روسيا، ستكون قوية على الرغم من صعوبة وقوة المجموعة التي وقع فيها المنتخب خاصة بوجود المنتخب الأسترالي. وقال: قبل إجراء القرعة توقعت وقوع منتخب الإمارات في هذه المجموعة، والتي تضم كلاً من السعودية والعراق وتايلاند وأستراليا واليابان، وذلك عدا المنتخب السعودي حيث توقعت المنتخب الأوزبكي بدلاً منه. وتابع رئيس لجنة الحكام باتحاد الكرة أن هذه المجموعة لا يستهان بها، وبالتالي ستكون هناك تحديات كبيرة أمام الأبيض، يجب عليه أن يعرفها جيداً، ويعد لها خلال مرحلة الإعداد المقبلة، لكن كعب منتخبنا سيكون عالياً. وأكد عمر أن برنامج الإعداد للمنتخب سيتم وضعه بناءً على المواجهات التي سيخوضها، لافتاً إلى أن مدرب الأبيض مهدي علي، سيعمل على عرض برنامج التحضير على لجنة المنتخبات خلال الفترة المقبلة، لإجازته، ثم الشروع في تنفيذه. وأشار محمد عمر إلى أن تأهل الإمارات وسط كثير من العقبات التي واجهتها في المرحلة الأولى من التصفيات، يؤكد أننا قادرون على التأهل من المرحلة الحالية، خاصة أن لاعبينا أصبح لديهم ما يكفي من الخبرة. وتحدث عن مواجهة منتخب اليابان، وقال: لن تكون الأصعب كما يتوقع البعض، خاصة أنه لايزال حديثاً، وسيكون أمامنا فرصة كبيرة في التأهل، مادام لدينا مدرب وطني، يعرف أهمية المرحلة المقبلة وكذلك لاعبون مميزون. وختم بالتأكيد على أن منتخب الإمارات لا يخشى أي مواجهة، والأهم في المرحلة المقبلة هو التكاتف ودعم المنتخب في فترة الإعداد والمتوقع أن تكون مختلفة عن سابقاتها، خاصة أن التصفيات تحمل آمال وطموحات جيل كامل من اللاعبين والجماهير.