وضعت إدارة الرئيس جو بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة جديدة لجعل ملايين من العاملين بأجر مؤهلين للحصول على أجر العمل الإضافي في الولايات المتحدة. تمثل هذه الخطوة أكبر توسع في سوق العمل الإضافي الفيدرالي منذ عقود. قالت وزارة العمل يوم الثلاثاء، إنه بدءا من الأول من يوليو، سيطلب من أصحاب العمل دفع ساعات عمل إضافية للعاملين بأجر الذين يحصلون على أقل من 43888 دولارا سنويا في بعض الأدوار التنفيذية والإدارية والمهنية. وسيرتفع هذا الحد بعد ذلك إلى 58656 دولارا بحلول بداية عام 2025. وقالت جولي سو القائم بأعمال وزيرة العمل في بيان معد: في كثير من الأحيان، يقوم العمال ذوو الأجور المنخفضة بنفس العمل الذي يقوم به نظراؤهم بالساعة، لكنهم يقضون وقتا أطول بعيدا عن أسرهم دون أجر إضافي. وهذا أمر غير مقبول. الإدارة تفي بوعدنا برفع المستوى. وتمثل أخبار يوم الثلاثاء قفزة كبيرة من عتبة الأهلية الحالية للعمل الإضافي البالغة 35568 دولارا، التي تم تحديدها في ظل إدارة دونالد ترمب في 2019، بعد ثلاثة أعوام فقط من إحباط جهود أكثر سخاء في عهد باراك أوباما في المحكمة بعد مواجهة معارضة من بعض قادة الأعمال والجمهوريين. بموجب القانون الفيدرالي، يحق لجميع العاملين بالساعة تقريبا في الولايات المتحدة الحصول على أجر العمل الإضافي بعد 40 ساعة في الأسبوع. لكن عديدا من العاملين بأجر معفون من هذا الشرط، إلا إذا كانوا يكسبون أقل من مستوى معين. تعمل القاعدة الجديدة أيضا على توسيع أهلية العمل الإضافي لبعض العمال ذوي الأجور المرتفعة. وفقا للأسئلة الشائعة لوزارة العمل، من المقرر أن يرتفع الحد السنوي الحالي البالغ 107432 دولارا للعمال ذوي الأجور المرتفعة إلى 132964 دولارا في الأول من يوليو و151164 دولارا بحلول بداية 2025. وتقدر وزارة العمل أن أربعة ملايين عامل من ذوي الأجور المنخفضة المعفين بموجب اللوائح الحالية سيصبحون مؤهلين للحصول على حماية العمل الإضافي في العام الأول بموجب القاعدة الجديدة. ومن المتوقع أيضا أن يحصل 292900 عامل إضافي من ذوي الأجور المرتفعة على استحقاقات العمل الإضافي. مطلع يوليو يتم تحديث عتبات الرواتب الحالية باستخدام المنهجية الموضوعة بموجب لائحة إدارة ترمب لعام 2019. وقالت وزارة العمل إن منهجية القاعدة الجديدة ستدخل حيز التنفيذ في الأول من يناير، مع تحديد حدود الرواتب كل ثلاث سنوات بناء على أحدث بيانات الأجور. وأعلنت إدارة بايدن لأول مرة عن خططها لقاعدتها الجديدة في أواخر أغسطس، وقدمت مقترحا في سبتمبر. وقالت وزارة العمل إنها أجرت مشاركة واسعة النطاق مع أصحاب العمل والعمال والنقابات وأصحاب المصلحة الآخرين، ونظرت في أكثر من 33 ألف تعليق أثناء تطوير القاعدة النهائية. وجادل المنتقدون بأن اللائحة الجديدة يمكن أن تثقل كاهل الشركات بتكاليف جديدة وتزيد من تحديات العمل المستمرة. وفي الوقت نفسه، أشاد المؤيدون بحكم الإدارة، وأشار البعض إلى أن مثل هذه الخطوة تأخرت. ويقول معهد السياسة الاقتصادية ذو الميول اليسارية إن عتبة العمل الإضافي لم يتم تحديثها بشكل صحيح منذ ما يقرب من 50 عاما، ما ترك ملايين دون مثل هذه الحماية الفيدرالية.