ويجد تطبيق تيك توك نفسه منذ سنوات في مرمى السلطات الأميركية التي تقول إنه يسمح لبكين بالتجسس على المستخدمين في الولايات المتحدة والتلاعب بهم. لكن شركة "بايتدانس" الصينية الخاصة المالكة للتطبيق تنفي بشدة هذه الاتهامات. من الأسباب التي تثير مخاوف واشنطن قانون صيني صدر عام 2017 يلزم الشركات المحلية تسليم بيانات شخصية قد تهم الأمن القومي بناء على طلب من السلطات. وأقر مجلس الشيوخ نصا وقعه الرئيس جو بايدن الأربعاء، يلزم الشركة الصينية الأم ببيع تيك توك خلال 12 شهرا وإلا سيتم استبعاده من متاجر "آبل" و"غوغل" على الأراضي الأميركية. ورغم الضغوط، فإن "بايتدانس" ليس لديها أي نية للاستسلام. وقالت الشركة على منصة توتياو المملوكة لها إن "المعلومات الواردة في الصحافة الأجنبية والتي تفيد بأن بايتدانس تنوي بيع تيك توك غير صحيحة" مؤكدة أنها "لا تخطط لبيع تيك توك". بدوره، وعد السنغافوري شو زي تشيو، الرئيس التنفيذي لتيك توك، المستخدمين قائلا "سنواصل النضال من أجل حقوقكم في المحاكم. الحقائق والدستور في صفنا". وأضاف في رسالة مصورة "لا تخطئوا، هذا حظر. حظر على تيك توك وحظر عليكم وعلى صوتكم". وتابع "قد يقول السياسيون خلاف ذلك، لكن لا تدعوا الأمر يختلط عليكم، فكثيرون ممن رعوا مشروع القانون يعترفون بأن حظر تيك توك هو الهدف النهائي". ووصف تشيو هذه الخطوة بأنها "مثيرة للسخرية" بالنظر إلى أن "حرية التعبير على تيك توك تجسّد القيم الأميركية نفسها التي تجعل الولايات المتحدة منارة للحرية". "بلطجة" نما تطبيق تيك توك بشكل مذهل خلال تفشي وباء كوفيد، ولديه 170 مليون مستخدم في الولايات المتحدة. ومن الصعب تقدير قيمة التطبيق، خصوصا في حالة البيع القسري. في العام 2020، قدّرت "بايتدانس" سعره بـ60 مليار دولار، بحسب وكالة بلومبرغ، بينما أرادت حكومة الرئيس حينها دونالد ترامب إجبار الشركة على بيعه. في حال إجبار الشركة الأم على بيع التطبيق، فإنه من المحتمل أن يتم منع شركة "ميتا" المالكة لتطبيق انستغرام، وشركة "غوغل" العملاقة، من شرائه لأسباب تتعلق بالمنافسة. وقال وزير الخزانة الأميركي السابق ستيفن منوتشين الشهر الماضي إنه يريد جمع مجموعة من المستثمرين لشراء تيك توك. لكن عملية البيع ستواجه معارضة من السلطات الصينية التي انتقدت الشهر الماضي "البلطجة" التي يمارسها مجلس الشيوخ الأميركي. لدى "بايتدانس" الكثير من المستثمرين الدوليين، من بينهم الشركتان الأميركيتان "جنرال أتلنتيك" و"إس آي جي" وكذلك مجموعة "سوفت بنك" اليابانية. في تصريح لمحطة "سي ان بي سي" الشهر الماضي، قال ميتشل غرين من الصندوق الأميركي "ليد إدج كابيتل" المستثمر أيضا في التطبيق إنه "إذا تم استبعاد تطبيق تيك توك في الولايات المتحدة، فلن نبيعه".