سلمت اليونان الجمعة الشعلة الأولمبية لمنظمي ألعاب باريس المقررة الصيف المقبل، وذلك في حفل أقيم في ملعب باناثينايكو في أثينا حيث أعيد إحياء الألعاب القديمة قبل 130 عاماً. وقام رئيس اللجنة الأولمبية اليونانية سبيروس كابرالوس بتسليم الشعلة إلى رئيس اللجنة المنظمة لأولمبياد باريس توني إستانغيه في الملعب الذي أقيمت فيه أول دورة ألعاب أولمبية حديثة في عام 1896. وستقضي الشعلة الليلة في السفارة الفرنسية في العاصمة اليونانية ثم تغادر في اليوم التالي بحرا إلى فرنسا حيث من المرتقب أن تصل إلى مرسيليا السبت. ويجب أن تصل الشعلة بعد ذلك إلى ميناء بيريوس الكبير، بالقرب من أثينا، وستُحمل على متن سفينة السبت متجهة إلى مرسيليا، جنوب شرق فرنسا. وسيكون السباح فلوران مانودو أول حامل للشعلة في مرسيليا يوم 8 أيار/مايو. ومن المتوقع أن يستقبل الشعلة حوالي 150 ألف شخص في 8 أيار/ مايو، وأشار وزير الداخلية الفرنسي جيرالد دارمانان إلى أنه سيتم تعبئة 6 آلاف من أفراد الشرطة لتأمين الحدث. وبداية من الثامن من مايو/أيار تبدأ الشعلة رحلة استثنائية في فرنسا التي تستضيف الألعاب الأولمبية 2024 من 26 تموز/يوليو لغاية 11 آب/أغسطس. وقبل تسليمها إلى المنظمين الفرنسيين، تم إيقاد الشعلة في 16 أبريل/نيسان في "أولمبيا القديمة" مهد الألعاب في اليونان. وفي احتفال تقليدي استخدمت الممثلة ماري مينا التي تلعب دور كبيرة الكاهنات لأول مرة مرآة مقعرة وأشعة الشمس لإيقاد الشعلة. وبعد مراسم الإيقاد التقليدية، سلمت مينا الشعلة إلى أول حامل لها وهو بطل التجديد الأولمبي ستيفانوس دوسكوس ‭‬على حافة الملعب الأولمبي القديم لبدء مسيرة يونانية تستمر 11 يوما. وستسلم الشعلة بعد ذلك إلى منظمي ألعاب باريس في أثينا يوم 26 أبريل/نيسان قبل قضاء ليلة في السفارة الفرنسية في العاصمة اليونانية ثم تغادر في اليوم التالي بحرا إلى فرنسا. وسيكون مسار الشعلة الأولمبية بفرنسا بمثابة رحلة استثنائية تستغرق شهرين عبر ربوع المناطق الفرنسية، حيث ستبرز جمال فرنسا وتنوّعها، تاريخها ومناظرها الطبيعية الخلّابة، إلى جانب كنوزها الثقافية ومواهبها.