أفاد مصدر بحري يمني وهيئة ملاحة بريطانية مساء اليوم (الأحد) بأن مسلحين على متن قارب صيد اقتربوا من سفينة تجارية أثناء إبحارها قبالة محافظة المهرة شرقي اليمن وغادروا بعدما اتخذت إجراءات حماية ذاتية. وقال مصدر في القوات البحرية اليمنية لوكالة أنباء ((شينخوا)) مفضلا عدم ذكر هويته، إن مسلحين على متن قارب صيد اقتربوا عند الساعة (17:40 بالتوقيت المحلي) من سفينة تجارية أثناء إبحارها على بعد 177 ميلا بحريا قبالة ميناء نشطون في محافظة المهرة شرقي البلاد. وتابع أن القارب اقترب من محيط السفينة التجارية، وأن طاقمها الأمني اتخذ تدابير إزاء ذلك، ما جعل المسلحين على متن القارب يبتعدون من المكان. وأشار المصدر إلى أن المنطقة البحرية التي وقعت فيها الحادثة خارج المياه اليمنية. من جانبها، ذكرت هيئة عمليات الملاحة البحرية البريطانية على حسابها في منصة ((إكس)) أنها تلقت تقريرا عن حادث قبالة جنوب شرق نشطون في اليمن. وأضافت أن ربان سفينة تجارية أبلغ أن مركبا صغيرا واحدا كان على متنه أربعة أشخاص اقترب من الجانب الأيسر للسفينة، التي اتخذت تدابير الحماية الذاتية، مشيرة إلى أن القارب توقف عن مطاردتها وغادر المنطقة. ووفقا للهيئة البريطانية، فإنه تم الإبلاغ عن سلامة الطاقم، وأن السفينة مستمرة في رحلتها، فيما تقوم السلطات بالتحقيق. ونصحت الهيئة البريطانية "السفن بالعبور بحذر والإبلاغ عن أي نشاط مشبوه". ويأتي الحادث في حين يشن الحوثيون منذ نوفمبر الماضي عمليات عسكرية في البحر الأحمر ومضيق باب المندب ضد سفن تقول جماعة الحوثي إنها إسرائيلية أو متجهة إلى إسرائيل على خلفية الحرب الدائرة بين الجيش الإسرائيلي وحركة المقاومة الإسلامية في قطاع غزة منذ السابع من أكتوبر الماضي. وردا على هجمات الحوثيين البحرية، تشن الولايات المتحدة وبريطانيا عملية عسكرية منذ 12 يناير الماضي تشمل غارات جوية وضربات صاروخية ضد أهداف حوثية باليمن، ما دفع جماعة الحوثي إلى توسيع دائرة الاستهداف لتشمل السفن التجارية والعسكرية الأمريكية والبريطانية في البحر الأحمر وخليج عدن.