أعلن الملياردير الأميركي يوري ميلنر عن مبادرة جديدة قيمتها مائة مليون دولار لاستكشاف الكون وفهمه بطريقة أفضل، على أن يكون ذلك هذه المرة من خلال إطلاق الآلاف من سفن الفضاء الصغيرة إلى أقرب نظام نجمي وإرسال الصور إلى الأرض. ويأتي هذا الإعلان الذي كشف عنه ميلنر، أول من أمس، وقد وقف إلى جواره عالم الفلك ستيفن هوكينغ بعد أقل من عام من إطلاق برنامج «بريكثرو ليسن» الذي يستمر عشر سنوات، وتكلفته مائة مليون دولار أيضًا، ويدعمه ميلنر الذي يراقب الإشارات اللاسلكية لرصد أي مؤشرات على وجود حياة أخرى في الكون بخلاف الأرض. والمعضلة هي أن هذا المشروع الذي أطلق عليه اسم «بريكثرو ستارشوت» يمكن أن يستغرق سنوات ولا توجد ضمانات لنجاحه. وفي حالة نجاح المشروع قد يتمكن العلماء من معرفة ما إذا كان النظام النجمي المعروف باسم رجل القنطور «ألفا سنتوري» الذي يبعد نحو 25 تريليون ميل عن الأرض به كوكب يشبه الأرض يمكن أن يعيش الإنسان على سطحه.