أكد المدرب الوطني حمد الخاتم أن تباين ردود الأفعال بين الرياضيين بين متفائل ومتشائم في مسألة تأهل المنتخب السعودي إلى نهائيات "روسيا 2018" شيء طبيعي بعد القرعة ومواجهة اليابان وأستراليا والامارات والعراق وتايلند وقال: "المجموعة التي وقع فيها "الأخضر" تعتبر حديدية وقوية والمباريات ستكون صعبة لكننا نثق في أبناء هذا الوطن الغالي وقادرون على الترشح للنهائيات، والفرص متكافئة ومتساوية بين كل المنتخبات في ظل نظام الذهاب والإياب والمنتخب السعودي يمتلك التاريخ والامكانيات الفنية والاهتمام من المسؤولين في الرئاسة العامة لرعاية الشباب والذين سيسخرون الإمكانيات للمنتخب في التصفيات، وبالتالي لا خوف على "الأخضر" في المرحلة المقبلة، والمنتخبات ستضرب الف حساب له، ومثلما نحن سنعمل بجدية كبيرة لمقابلتها والتفوق عليها الباقي يمتلك الطموح والحلم ذاته بالعبور لروسيا". وأضاف: "على الأندية أن تتساعد مع الاتحاد السعودي لوضع الإمكانيات واللاعبين تحت تصرف المنتخب للتجمع في المعسكرات الطويلة والمباريات الودية فالهدف يبقى واحد وهو رفع سمعة الكرة السعودية، والمرات السابقة التي تأهل فيها المنتخب لم تكن الأمور سهلة كما يظن البعض فالعمل والجاهزية البدنية والذهنية والدعم والثقة من الجماهير لأفراد المنتخب انعكست بشكل إيجابي لتترجم على ارض الواقع بإنجاز غال وهذا ما نريده من الجميع. واختتم الخاتم حديثه بقوله: "المجموعتان متساويتان ولا يوجد منتخب تأهل لهذه المرحلة يسمى ضعيفاً، والمنتخبات الآسيوية تطورت بشكل كبير وبالتالي الكل يسعى ويمني النفس بتحقيق انجاز التأهل إلى نهائيات كأس العالم وهو طموح كل اللاعبين للمشاركة في أكبر تظاهرة كروية رياضية عالمية ليظل تحت مجهر الأندية العالمية من خلال فتح فرصة الاحتراف الخارجي بشكل أكبر".