أكدت وزيرة خارجية الاتحاد الأوروبي كاثرين أشتون في تصريح لـ«عكاظ»، على الدور الفاعل للمملكة في دعم الاستقرار والأمن في الشرق الأوسط. وقالت الوزيرة أشتون والتي تزور المملكة الأحد في بداية جولة خليجية تستمر إلى يوم الخميس 16 يناير، إن زيارتها للرياض ستتناول ملفات ذات الاهتمام المشترك، بجانب قضايا الشرق الأوسط وعلى رأسها الأزمة السورية والترتيبات الجارية لعقد اجتماع جنيف 2 في 22 يناير الجاري. وشددت أشتون على ضرورة مشاركة المملكة في هذا الاجتماع، لما للرياض من دور محوري على الصعيد الإقليمي والدولي، مشيرة في نفس الإطار،إلى أنها ستتناول في لقاءاتها مع القيادة السعودية، العلاقات المشتركة بين الرياض ودول الاتحاد الأوروبي وتطويرها، فضلا عن التشاور حول الجهود الجارية لإتمام اتفاق معاهدة التجارة الحرة بين الأوروبي ومجلس التعاون الخليجي، إلى جانب تبادل وجهات النظر حول عملية السلام في الشرق الأوسط بعد مقترحات كيري الأخيرة. وعلمت «عكاظ» من مصادرها بالأوروبي، أن الجولة الخليجية لوزيرة خارجية الاتحاد الأوروبي لها أهمية كبيرة، لا سيما بعد انعقاد القمة الخليجية وما ترتب عنها من إجراءات خليجية لإنشاء درع دفاعي مشترك لمجلس التعاون الخليجي، وتطلع أوروبي لدعم العلاقات الخارجية والأمنية مع دول مجلس التعاون الخليجي، فضلا عن اهتمام أوروبي بالطموحات الخليجية لإنشاء الاتحاد الخليجي في مرحلة قادمة. وأكد مصدر مطلع عن أمن الخليج، أن الملف النووي الإيراني سيكون ضمن جدول أعمال وزيرة خارجية الأوروبي في زيارتها للخليج. هذا وستبدأ أشتون جولتها الخليجية يوم الأحد 11 يناير إلى يوم الخميس 16 يناير، وستقوم بزيارة المملكة العربية السعودية والإمارات والكويت وقطر وعمان.