تنطلق غدا السبت منافسات النسخة الأولى من بطولة كأس آسيا لكرة القدم تحت 22 سنة في العاصمة العمانية مسقط، حيث تستمر حتى 26 يناير الجاري بمشاركة 16 منتخبا آسيويا. وتم توزيع المنتخبات على أربع مجموعات تضم المجموعة الأولى منتخبات الأردن وكوريا الجنوبية وعمان وميانمار، والثانية منتخبات كوريا الشمالية والإمارات وسوريا واليمن، والثالثة الكويت وأستراليا واليابان وإيران، فيما تضم المجموعة الرابعة السعودية وأوزبكستان والصين والعراق. وستحل هذه البطولة الوليدة مكان التصفيات الآسيوية لدورة الألعاب الأوليمبية، لكي تكون البطولة الثانية على مستوى المنتخبات الوطنية في القارة الآسيوية. وقال داتو أليكس سوساي أمين عام الإتحاد الآسيوي في تصريح نقله الموقع الرسمي للفيفا اليوم الجمعة نعتقد أن النسخة الأولى التاريخية من كأس آسيا تحت 22 سنة ستوفر قاعدة قوية للمواهب الشابة في كرة القدم وتساعد الاتحادات الوطنية من أجل تدعيم منتخباتها الوطنية. وأضاف كل نسخة ذات رقم زوجي من البطولة ستكون بمثابة تصفيات آسيوية لدورة الألعاب الأوليمبية، مما يضمن تمثيل أفضل المنتخبات في قارة آسيا ضمن هذا المستوى العالمي. وأوضح هذه النسخة الأولى من البطولة حدث تاريخي بحد ذاته، فالاتحادات الوطنية متشوقة لتقديم مستويات مميزة، لأن هذه البطولة تعتبر البطولة الثانية في قارة آسيا على مستوى المنتخبات الوطنية بعد كأس آسيا. وتفتتح البطولة غدا السبت بأربع مباريات، حيث يلتقي المنتخب الأردني مع منتخب كوريا الجنوبية والمنتخب العماني مع منتخب ميانمار، كما يلتقي المنتخب الكوري الشمالي والمنتخب اليمني والمنتخب الإماراتي مع المنتخب السوري.