ويرجح على نطاق واسع أن يفوز رئيس الوزراء ناريندرا مودي (73 عاماً) بولاية ثالثة لدى إعلان النتائج الثلاثاء، معزَّزاً بشكل رئيسي بعمله خلال الأعوام الماضية على رسم صورة المدافع عن حقوق أتباع الديانة الهندوسية الذين يشكلون الغالبية في البلاد. ومن بين المشاركين في الاقتراع الأحد، سكان مدينة فاراناسي التي تعد بمثابة العاصمة الروحية للهندوس، ويؤمها العديد من المؤمنين لحرق جثامين أقاربتهم بجوار نهر الغانج. وتعدّ هذه المدينة من المعاقل الأساسية لمودي، وهي تعكس بصورة جلية التداخل بين الدين والسياسة في حقبة مودي. وقال فيانيندرا كومار سينغ الذي يعمل في أحد فنادق هذه المدينة التي يؤمها المؤمنون الهندوس للحج إن "مودي يفوز بشكل واضح". وأضاف لوكالة فرانس برس "ثمة شعور بالفخر بكل ما يقوم به، ولهذا يصوت الناس لصالحه". وقاد مودي حزبه القومي الهندوسي بهاراتيا جاناتا الى فوز ساحق في الانتخابات عامي 2014 و2019. وهذا العام، أشرف مودي على تدشين معبد كبير مكرّس للإله رام، شيّد في موقع مسجد أثري هدمه متشدّدون هندوس قبل عقود. ولبّى بناء المعبد أحد أبرز مطالب الناشطين الهندوس وتم الاحتفال به في أنحاء الهند عبر تغطية تلفزيونية مكثّفة وحفلات في الشوارع. وفاقمت السياسات الهندوسية القومية التي تبناها مودي قلق سكان الهند المسلمين البالغ عددهم أكثر من 220 مليون نسمة حيال مستقبلهم في البلاد. وخلال حملته الانتخابية، أدلى مودي مراراً بتعليقات مناهضة للمسلمين الذين اعتبرهم "مندسين". كما اتهم الائتلاف المعارض له المؤلف من أكثر من عشرة أحزاب، بالتخطيط لإعادة توزيع الثروة في الهند على المسلمين. تصويت وحرّ ويحق لنحو مليار شخص الإدلاء بأصواتهم في أكثر بلدان العالم تعداداً للسكان. وأجريت الأنتخابات على سبع مراحل على مدى ستة أسابيع، بهدف التخفيف قدر الامكان من العبء التنظيمي لعملية اقتراع بهذا الحجم على مساحة جغرافية شاسعة. ومن المقرر أن تتم عملية فرز الأصوات وإعلان النتائج الثلاثاء، لكن استطلاعات الرأي بعد إغلاق المراكز السبت ستعطي مؤشرات على التوجه العام. والى الآن، تبقى نسبة المشاركة ما دون تلك التي شهدتها انتخابات العام 2019، في خطوة يعزوها محللون الى ترجيح خروج مودي فائزاً، إضافة الى سلسلة موجات الحرّ التي تضرب الولايات الشمالية. ويقول الباحثون إن تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري تسبب بالتداعيات المدمرة في الهند ويتعين اعتبار ذلك بمثابة تحذير. والهند هي ثالث أكبر مصدر لانبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، والتزمت بتحقيق اقتصاد صافي الانبعاثات بحلول 2070، بعد عقدين من معظم الدول الغربية الصناعية. وتعتمد حالياً بشكل كبير على الفحم لتوليد الطاقة. ولم يخفِ سكان فاراناسي تأثير الحرّ الشديد على إقبالهم على التصويت، مع توقع بلوغ الحرارة 44 درجة مئوية خلال النهار. وقالت شينتا ديفي التي وصلت للإدلاء بصوتها عند الساعة الثامنة صباحاً "الجو حارّ بالفعل... كانت فاراناسي أشد حرارة من المعتاد خلال الأيام القليلة الماضية". وأضافت لفرانس برس "ترى كل الشوارع والأسواق خالية". احترام وأجمع المحللون على ترجيح فوز مودي على حساب الائتلاف المعارض له والذي لم يتمكن حتى من الاتفاق على اسم واحد لترشيحه الى منصب رئيس الوزراء. وتعزّزت حظوظ مودي بشكل إضافي بفضل سلسلة تحقيقات جنائية تطال معارضيه، إضافة الى تحقيق من قبل دائرة الضرائب أدى هذا العام الى تجميد الحسابات المصرفية لحزب المؤتمر الوطني، أكبر أحزاب المعارضة. وتغاضت العديد من الدول الغربية عن المخاوف بشأن حقوق الانسان والحريات الديموقراطية في الهند في عهد مودي، لصالح التقارب مع حليف قادر على مواجهة تنامي نفوذ الصين، الخصم الإقليمي والجار الشمالي للهند. كما أفاد مودي محلياً من تعزيز حضور الهند الدبلوماسي والاقتصادي في الساحة العالمية، خصوصاً بعدما أصبحت عام 2022 خامس أكبر قوة اقتصادية في العالم، متقدمة على بريطانيا. وقالت شيخا أغراوال (40 عاماً) وهي تنتظر للإدلاء بصوتها في فاراناسي "كهندية، أعتقد أنه (مودي) أكسب الهند الكثير من الاحترام والمكانة في عهده"، مضيفة "الناس ينظرون الآن الى الهند والهنود بكثير من الاحترام... وهو أمر لم يكن يحصل سابقاً".