يحلم بوسطن سلتيكس العريق بالانفراد في الرقم القياسي لعدد الألقاب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الذي يتقاسمه حالياً مع غريمه التقليدي لوس أنجلس ليكرز بـ17 لكل منهما، عندما يستهل اليوم سلسلة الدور النهائي أمام ضيفه دالاس مافريكس ونجمه السلوفيني لوكا دونتشيتش. ويحرز اللقب الفريق الذي يسبق منافسه إلى الفوز في أربع مباريات من أصل سبع. ولم يحرز سلتيكس اللقب منذ عام 2008 بقيادة الثلاثي كيفن غارنيت وبول بيرس وراي ألن، علما بأنه بلغ النهائي عام 2022، وخسر أمام غولدن ستايت ووريرز، ونهائي المنطقة الشرقية العام الماضي، وخسر أمام ميامي هيت. ويملك بوسطن خماسياً أساسياً رائعاً مؤلفاً من جايسون تايتوم، جايلن براون، جرو هوليداي، ديريك وايت، واللاتفي كريستابس بورزينغيس. من جانبه، حقق السلوفيني الساحر أفضل معدل تسجيل في الدوري المنتظم (33.9 نقطة في المباراة الواحدة)، واستمرّ في التحليق خلال الأدوار الإقصائية في الفئات الثلاث (28.3 نقطة، مع 9.1 تمريرة حاسمة و9.6 متابعات في المباراة الواحدة)، وقاد فريقه الذي احتل المركز الخامس في المنطقة الغربية إلى اقصاء لوس انجلس كليبرز (4-2)، أوكلاهوما سيتي ثاندر (4-2 أيضاً) ومينيسوتا تمبروولفز (4-1). ويساهم أيضاً زميله كايري إرفينغ الفائز باللقب مع كليفلاند كافالييرز عام 2016، في نجاحات فريقه، حيث يسجّل معدلا مقداره 22.8 نقاط في المباراة الواحدة. وأحرز مافريكس اللقب مرة واحدة عام 2011، بعد أن خسر النهائي عام 2006 أمام ميامي هيت.