قبل أيام من مواجهتهما المرتقبة في دوري عبداللطيف جميل، أعطى الأهلي إشارة على كونه مرشحًا للفوز على الهلال وحسم اللقب، بعد أن قصف مضيفه الجيش القطري أمس برباعية مقابل هدف واحد، في الوقت الذي خسر فيه الهلال بثنائية أمام تراكتور تبريز الإيراني. سقوط الهلال على ملعب سحيم بن حمد في قطر فاجأ الهلال جماهيره بخسارة غير متوقعة أمام تراكتور الإيراني بهدفين دون مقابل، ضمن الجولة الخامسة من دور المجموعات بدوري أبطال آسيا. سجل هدفي تراكتور، الكاميروني ألويس نونج وفرزاد حاتمي في الدقيقتين 66 و81 من اللقاء الذي تسيَّد الهلال معظم فتراته، ونجح الفريق الإيراني في استغلال أخطاء «الزعيم» وتسجيل هدفين في الشوط الثاني، وذلك بفضل التنظيم الدفاعي الذي لعب به. وبهذه النتيجة تجمد رصيد الهلال عند 8 نقاط في المركز الثاني، بفارق نقطة واحدة أمام باختاكور الأوزبكي (7 نقاط) الذي هزم الجزيرة الإماراتي (نقطة واحدة) بثلاثة أهداف لهدف، فيما رفع تراكتور رصيده إلى 12 نقطة في المركز الأول وضمن الصعود لدور الـ16. وبات الهلال بحاجة للفوز في الجولة الأخيرة على تراكتور حتى يضمن صعوده بغض النظر عن نتيجة المباراة الأخرى بين باختاكور والجزيرة. سيطرة دون فاعلية أخضع الفريق الهلالي الكرة لسلطانه طيلة نصف وقت الشوط الأول من المباراة، وشن العديد من الهجمات لكنها افتقدت إلى الخطورة التي برزت في أول كرة للفريق الإيراني من قدم ساروش رافعي اختبر فيها يقظة الحارس خالد شراحيلي مرتين في دقيقة واحدة، واعتمد تراكتور على الكرات الطويلة خلف المدافعين للوصول إلى مرمى الهلال، فيما كان أداء الأخير بطيئًا في الجانب الهجومي. هدفان من هجمتين مع بداية الشوط الثاني سنحت فرصة التقدم لسلمان الفرج لكنه سدد الكرة بسهولة في جسد الحارس بعد أن قام بمجهود فردي رائع، ليأتي العقاب الإيراني برأسية الكاميروني نونج سكنت الشباك في الدقيقة 66. دخل سالم الدوسري بدلًا من إدواردو وأضاع فرصة فور نزوله بجوار القائم، وأهدر الفرج أخرى صدها الحارس، وهو ما أعطى إشارة حول قدرة الهلال على تغيير واقع المباراة، بعدها دفع المدرب الهلالي بالنجم محمد الشلهوب بدلًا من ديجاو في تغيير لمنهجية اللعب إلى 2-5-3، لكن الفريق الإيراني لم يمنحه الفرصة لتعديل النتيجة بإضافة الهدف الثاني في الدقيقة 80، بتسديدة اللاعب فرزاد حاتمي قبل نهاية اللقاء بـ9 دقائق، واستمرت النتيجة على حالها حتى أطلق الحكم صافرة النهاية. رعب الأهلي أنعش الأهلي حظوظه في بلوغ دور الـ16 من دوري أبطال آسيا بعد أن نجح في تحقيق فوز عريض على مضيفه الجيش القطري بأربعة أهداف مقابل هدف واحد. سجل للأهلي إسلام سراج «هدفين» ومهند عسيري ومعتز هوساوي، وسجل للجيش عبدالرزاق حمد الله، وبهذا الفوز رفع الأهلي رصيده لـ6 نقاط في المركز الثالث، فيما تجمد رصيد الجيش عند 10 نقاط في المركز الأول، وهو ضمن الصعود منذ الجولة الماضية. ويحتاج الأهلي من أجل الصعود، للفوز في الجولة الأخيرة على الجيش، بشرط عدم فوز العين -الذي تعادل أمس 1-1 مع ناساف كارشي الأوزبكي- على نفس الفريق بالجولة الأخيرة. سيطرة ظهر الأهلي بشكل أفضل على مستوى وسط الملعب من مضيفه الذي كان له خطورة ملحوظة رغم تفوق الضيف إذ أهدر لاعبه عبدالرزاق حمدالله كرتين سهلة وهو مواجه للمرمى، بعدها افتتح إسلام سراج التسجيل للأهلي بعد مرور ٢٢ دقيقة إثر ركلة ركنية سقطت أمامه فسددها في سقف المرمى، وأكد مهند عسيري تفوق القلعة هذا الشوط بإضافته الهدف الثاني عند الدقيقة ٤٣ اثر ركنية وضعها برأسه في المرمى. ومع انطلاقة الشوط الثاني قلص عبدالرزاق حمدالله الفارق، ليرد عليه مباشرة معتز هوساوي بالهدف الثالث د٥١ إثر ركنية أيضًا، أعقبه إسلام سراج بالهدف الرابع د٥٦ بعد جملة فنية جميلة، ليطمئن جروس على النتيجة النهائية ويخرج تيسير الجاسم ومعتز هوساوي ويشرك حسين المقهوي ومحمد أمان. سيّر لاعبو الأهلي ما تبقى من المباراة كما يريدون، ومع دخول الوقت بدل الضائع تحصل سراج على ركلة جزاء طُرِد على إثرها مدافع الجيش ياسر أبو بكر، لكن مهند عسيري أهدرها ليعلن بعدها الحكم نهاية اللقاء بانتصار أهلاوي عريض ومستحق.