أعلن راندي ليرنر، مالك فريق أستون فيلا الإنجليزي لكرة القدم، مسؤوليته عن هبوط فريقه من الدوري الإنجليزي الممتاز، وانتهت مسيرة أستون فيلا في الدوري الممتاز، التي استمرت 28 عاما، الأسبوع الماضي بعد الخسارة من مانشستر يونايتد. وقال ليرنر في بيان نشر على الموقع الرسمي للنادي على الإنترنت: «أكتب لمشجعي الفريق لتوضيح أنني أتحمل وحدي فقط مسؤولية هبوط النادي»، وتعرض الأميركي لانتقادات واسعة للفشل الكبير الذي لحق بالنادي الذي توج بلقب الدوري الإنجليزي سبع مرات وكأس الاتحاد الأوروبي في عام 1982. وبعدما صارع للبقاء في الدوري الممتاز في السنوات الأربع الماضية، حقق أستون فيلا 16 نقطة من 34 مباراة بعد أن تعاقد مع ثلاثة مدربين هذا العام، وكان هناك أيضا عدد من التغييرات في المكتب الرئيسي، من بينهم استقالة عضوين من مجلس الإدارة هذا الأسبوع. وقال ليرنر: «كم موسم بعد كل هذا يمكن للمرء أن يتماسك ويأمل في العبور؟ هذا ليس أستون فيلا»، وأضاف: «هذا النوع من اليأس غير مقبول تماما، لا يحتمل وبالطبع لا يتناسب مع تاريخ أستون فيلا». وكان ليرنر قد عرض أستون فيلا للبيع منذ عامين لكنه لم يجد أي مشتر، وتابع: «يمكنني أن أقول، بنية صادقة، إنني عرضت النادي للبيع منذ مايو (أيار) 2014 في محاولة لوضع نادينا الحبيب في أياد أفضل، ولكن هذا لم يتحقق». وأضاف: «سأواصل محاولة وضع نادينا في أياد جديرة به مثلما فعلت، وأيضا سأبذل قصارى جهدي لعودة أستون فيلا في أقرب وقت ممكن ضمن أندية النخبة في إنجلترا».