وقّع مدرب المنتخب الأول، الهولندي فان مارفيك، عقده الجديد لتدريب الأخضر حتى أبريل 2017 يوم أمس في مقر اللجنة الأولمبية في الرياض. ووقع العقد من جانب الاتحاد السعودي لكرة القدم أمينُه العام أحمد الخميس الذي قال: «المنتخب السعودي يحتاج إلى تكاتف الجميع في هذه الفترة، انتهينا من مرحلة وتبقى أخرى مهمة في التصفيات القارية المؤهلة إلى مونديال العالم 2018 وثقتنا كبيرة في الجميع». وأضاف: «المرحلة الجديدة تبدأ من تجديد عقد المدرب مارفيك وهو غني عن التعريف وقدم عملًا مميزًا في الفترة الماضية مع المنتخب واستمراره مطلب وأتمنى أن يواصل تحقيق الإنجازات المميزة». وأوضح الخميس أن المرحلة المقبلة تتطلب تعاون الجميع والاجتهاد من جميع المنتمين إلى المنتخب، مبينًا أنَّ المنتخب السعودي ليس لاتحاد كرة القدم فقط بل للجميع، وجميعنا يطمح في أن يشاهد الأخضر في المونديال. مارفيك أكد مدرب المنتخب فان مارفيك أنه عندما بدأ العمل مع الأخضر في سبتمبر 2015 كان هدفه التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا 2018 وقال: «أعتقد بأننا خطونا خطوة مهمة في الاتجاه الصحيح ليس فقط كون المنتخب السعودي تأهل للجولة المقبلة ولكن أيضًا وهو الأهم أننا فعلنا ذلك بأسلوب رائع». وأضاف بعد تجديد عقده: «لقد أدى المنتخب السعودي كرة قدم مميزة أثناء التصفيات حيث جمع بين الأداء والنتائج الجيدة فقد أنهينا التصفيات في المرتبة الـ60 وكنا قبلها في الـ93 بتصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم «الفيفا» وهذا إنجاز رائع لجميع المعنيين». وأوضح مارفيك أنه يجب الاعتراف بأننا في البداية، فالمنتخب السعودي لم يصل لنهائيات كأس العالم منذ مونديال 2006 في ألمانيا وخلال الـ10 سنوات الماضية فقدت الكرة السعودية الكثير من حضورها، وخلال الـ15 شهرًا المقبلة يجب علينا أن نفعل ما بوسعنا لتصحيح ذلك وهذا لن يكون سهلًا. واستطرد: «أستراليا تحتل صدارة التصنيف في الكرة الآسيوية، واليابان لديها بعض اللاعبين المميزين ومتواجدة باستمرار في كأس العالم، والإمارات العربية المتحدة والعراق وتايلاند منتخبات قوية، ولهذا السبب يجب علينا ألا نوفر أي جهد لتحقيق هدفنا المقبل وهو التأهل إلى نهائيات كأس العالم في روسيا».