أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عن رصد أشكال غير عادية تشبه حرفي "إكس" و"سي" داخل الطبقة العليا من الغلاف الجوي للأرض، وذلك بواسطة القمر الصناعي "غولد" الذي أطلقته عام 2018 لمراقبة الاختلافات في الغلاف الجوي. وفي بيان نشرته ناسا على موقعها الإلكتروني، أفادت بأن القمر "غولد" اكتشف أشكالاً غير عادية في منطقة الغلاف الأيوني "الأيونوسفير"، والتي تلعب دوراً حيوياً في تسهيل الاتصالات اللاسلكية لمسافات طويلة. وخلال السنوات الخمس منذ إطلاقه، رصد "غولد" عدة أمور غريبة على شكل "إكس" خلال فترات العواصف الشمسية والانفجارات البركانية، لكن هذه هي المرة الأولى التي تشاهد فيها هذه الأشكال خلال الأوقات الهادئة مغناطيسياً. وصرحت ناسا أن هذا الرصد يعد الأكثر غرابة وبعداً عن الأرض لأنه لا يرتبط بأي متغيرات فضائية معروفة. وعلق على الظاهرة فضول لاسكار، عالم الأبحاث في "مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء" بجامعة كولورادو، معتبراً هذا الاكتشاف خطوة رائدة في مجال الاكتشافات الفضائية. وأعرب لاسكار في ورقة بحثية منفصلة عن أمله في التوصل إلى تفسير لهذه الظاهرة التي لم تكن متوقعة خارج الاضطرابات المغناطيسية الكونية، داعياً إلى البحث عن العوامل التي تسببت في ظهور هذه الأشكال المجهولة. وإلى جانب الأشكال الغريبة، اكتشف "غولد" فقاعات على شكل "سي" تحتوي على نسبة كبيرة من الذرات المنيرة، تبعد عن بعضها البعض بمعدل 640 كيلومتراً، وهي مسافة تعد قريبة جداً. ويعتقد العلماء أن هذه الفقاعات تتشكل وتتحرك داخل الغلاف الجوي الأرضي بناء على اتجاهات الرياح، ولكن في الغلاف الجوي الأيوني، حيث لا توجد رياح، تظل هذه المتغيرات غير عادية للغاية.