اكتشف باحثون صينيون مؤخرا أن العزلة الاجتماعية المستمرة أو الشعور بالوحدة قد يسرع التدهور المعرفي ويؤدي إلى زيادة خطر ضعف الإدراك. وتعرف العزلة الاجتماعية بأنها الغياب الموضوعي للتواصل الاجتماعي وتقلص الشبكة الاجتماعية. وفي المقابل، تمثل الوحدة تقييما شخصيا لكيفية العثور على الرضا للأفراد في روابطهم الاجتماعية. ودرس باحثون من الجامعة الطبية الجنوبية والمركز الصيني لمكافحة الأمراض والوقاية منها ارتباطات التغيرات في العزلة الاجتماعية أو الشعور بالوحدة أو كليهما، مع الوظيفة المعرفية بين كبار السن. وقام الباحثون بتحليل البيانات من 7299 من كبار السن في المسح الصيني الطولي لطول العمر الصحي وحددوا أربعة أنماط تغيير للعزلة الاجتماعية والوحدة: لا تغيير، حادث، عابر، والاستمرارية. واكتشف الباحثون أن العزلة الاجتماعية العرضية والعابرة والمستمرة كانت مرتبطة بالتدهور المعرفي المتسارع وارتفاع خطر الضعف الإدراكي. وارتبطت الوحدة المستمرة بالتدهور المعرفي المتسارع وزيادة خطر الضعف الإدراكي. وأدت العزلة الاجتماعية قصيرة الأجل أو المستمرة مع تغير الوحدة المختلفة المتزامنة إلى تسريع التدهور المعرفي وزيادة خطر الضعف الإدراكي. ونشرت الدراسة في مجلة الزهايمر والخرف.