أدانت هيئة محلفين في محكمة اتحادية في مانهاتن السناتور الأميركي بوب مينينديز، اليوم الثلاثاء، في جميع التهم الجنائية الموجهة إليه، وعددها 16، في محاكمة تتعلق بالفساد. وحسب وكالة رويترز ،عقدت هيئة المحلفين مداولاتها لأكثر من 12 ساعة على مدى ثلاثة أيام قبل التوصل إلى قرارها في المحاكمة التي استغرقت تسعة أسابيع، ودفع مينينديز (70 عاما) ببراءته من جميع التهم، ومنها الرشوة والعمالة لجهة أجنبية وعرقلة العدالة. وحدد قاضي المحكمة الجزئية الأميركية سيدني ستاين موعد النطق بالحكم على مينينديز في 29 أكتوبر/ تشرين الأول، أي قبل أسبوع واحد من انتخابات الخامس من نوفمبر/ تشرين الثاني التي يخوضها مستقلا في محاولة للفوز بعضوية مجلس الشيوخ لفترة أخرى مدتها ست سنوات. وقال مينينديز إنه سيستأنف الحكم. دعوة للاستقالة وبعد وقت قصير من الإدانة، دعا زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ، وهو ديمقراطي، مينينديز إلى الاستقالة. وقال فيل مورفي حاكم ولاية نيوجيرزي، وهو ديمقراطي، إنه إذا رفض مينينديز الاستقالة فإنه ينبغي لمجلس الشيوخ التصويت على عزله. وركزت المحاكمة على ما وصفه المدعون الاتحاديون بعدد من مخططات الرشى المتداخلة التي قبل فيها السناتور وزوجته نادين مئات الآلاف من الدولارات نقدا وفي صورة سبائك من الذهب ومدفوعات لسيارات ورهن عقاري من ثلاثة رجال أعمال سعوا لطلب المساعدة منه. وتنحى مينينديز عن منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ بعد توجيه الاتهام إليه في سبتمبر/ أيلول الماضي، لكنه رفض دعوات زملائه الديمقراطيين للتقدم بالاستقالة. وقال محامو الدفاع عن مينينديز إن مساندته لرجال الأعمال في الولاية التي يمثلها أمر طبيعي لعضو في مجلس الشيوخ، وسعوا إلى تحميل المسؤولية لزوجته. ووصف الادعاء زوجته بأنها وسيطة في الرشاوى. وقال المحامون إن السناتور وزوجته كانا منفصلين إلى حد بعيد وإنه لم يكن على علم بمواردها المالية، ومن المقرر أن تمثل زوجة مينينديز للمحاكمة في وقت لاحق.   ــــــــــــــــــ شاهد | البث المباشر لقناة الغد