أحرزت مجموعة دي سي إن أس الفرنسية، أمس، عقداً هائلاً قدرت قيمته بـ34 مليار يورو لبناء الجيل التالي من الغواصات الأسترالية، متفوقة بذلك على منافسَيها الألماني والياباني. وأعلن رئيس الوزراء الأسترالي مالكولم تورنبول أن العرض الفرنسي وفر القدرات الأفضل لتلبية حاجات أستراليا الفريدة، في ختام آلية استجلاب عروض استغرقت أعواماً عدة. وكانت أسترالــــيـــا قــــد أعلنت في فبراير/شباط الماضي زيادة كبيرة في ميزانية الدفاع للاستجابة للإشكاليات الجيوسياسية في آسيا-المحيط الهادئ، حيث تبدي كانبيرا قلقاً إزاء طموحات بكين في بحر الصين الجنوبي. وأطلقت أحياناً على هذا العقد بقيمة 50 مليار دولار أسترالي (34.5 مليار يورو) تسمية عقد القرن، وهو في الواقع عقد الدفاع الأضخم الذي توقعه أستراليا. وتتعلق الصفقة بـ 12 غواصة عابرة للمحيطات من طراز شورتفين باراكودا بلوك ايه زنة الواحدة منها أكثر من أربعة آلاف طن يفترض أن تحل محل الغواصات التقليدية (تعمل بالديزل أو الكهرباء) من طراز كولينز التي تعود إلى التسعينات، ويفترض وقف تشغيلها اعتباراً من 2026.(رويترز)