تأهل المنتخب الإسباني، الجمعة، إلى الدور نصف النهائي من منافسات كرة القدم للرجال بدورة الألعاب الأولمبية في باريس، عقب فوزه على نظيره الياباني 3ـ0. ويدين «الماتادور» بالفضل في اقتناص بطاقة التأهل إلى المربع الذهبي إلى نجمه فيرمين لوبيز، لاعب وسط برشلونة، الذي تكفل بتسجيل أول هدفين «11 و73» من تسديدتين خارج المنطقة، والمهاجم أبيل رويز، الذي قتل المباراة بالهدف الثالث عند الدقيقة «86». وهذه المرة الأولى التي يخرج فيها المنتخب الإسباني بشباك نظيفة خلال مسيرته في الأولمبياد، حيث استقبلت شباكه 4 أهداف في دور المجموعات بعد انتصاره على أوزبكستان 2ـ1 والدومينيكان 3ـ1، وسقوطه في المباراة الأخيرة أمام مصر 1ـ2. وبحثًا عن تكرار إنجاز 1992 في برشلونة بحصد الذهبية الوحيدة، سيكون المنتخب الإسباني على موعد ناري مع «أسود الأطلس»، من أجل بطاقة النهائي الإثنين المقبل في مرسيليا. بينما فشل «الساموراي» الياباني في مواصلة مشواره بحثًا عن معادلة أفضل إنجاز له في الحدث الرياضي الأكبر في العالم، وهو الميدالية البرونزية بنسخة 1968 في المكسيك.