منذ هجوم حركة حماس الفلسطينية في جنوب إسرائيل في السابع من تشرين الأول/أكتوبر واندلاع الحرب في قطاع غزة، تبادلت إسرائيل وحزب الله اللبناني، حليف حماس، إطلاق النار عبر الحدود بوتيرة شبه يومية. لكن القلق تزايد من اندلاع نزاع إقليمي أوسع نطاقا، وخصوصا بعد اغتيال قائد حماس اسماعيل هنية في إيران التي نسبته لإسرائيل، والغارة الجوية الإسرائيلية التي قتلت أحد قادة حزب الله في الضاحية الجنوبية لبيروت الأسبوع الماضي. وقال وكيل الأمين العام لعمليات السلام جان بيار لاكروا لوكالة فرانس برس إن دور قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في لبنان (اليونيفيل) هو اليوم "أكثر أهمية من أي وقت مضى ... إنها قناة الاتصال الوحيدة بين الجانبين الإسرائيلي واللبناني في جميع مكوناتهما، ومنها حزب الله". وأكد أن وجود اليونيفيل "أساسي لأنه يسمح لنا بتوضيح بعض الأمور وتجنب سوء الفهم ... وسوء التقدير والتصعيد المنفلت وغير المرغوب فيه". اضطلعت قوات اليونيفيل التي يبلغ تعدادها نحو 10 آلاف جندي في جنوب لبنان، بدور رئيسي في إبلاغ جميع الأطراف "عندما يكون هناك، على سبيل المثال، جرحى أو قتلى في المنطقة ويحتاج شخص ما إلى الدخول لإنقاذهم أو نقل الجثث". وأضاف أن القوات واصلت أيضًا دورياتها المنتظمة "بالتنسيق مع الجيش اللبناني". وقال لاكروا إن بعثة حفظ السلام باقية في المنطقة في الوقت الحالي، ولن يُعاد النظر في وجودها إلا إذا استحال عليها تنفيذ مهمتها أو تعرض أمنها "لتهديدات خطيرة جدا". وذكر بأن عددا من أعضاء هذه القوة أصيبوا بالفعل، ولحقت أضرار ببعض معسكراتها. في الماضي، تعرضت دوريات اليونيفيل لمضايقات من حين الى آخر، وفي كانون الأول/ديسمبر 2022 قُتل جندي أيرلندي من القوة وأصيب ثلاثة من زملائه عندما تعرضت قافلتهم لإطلاق نار في جنوب لبنان. - "اشتعال المنطقة" - وقال وكيل الأمين العام للأمم المتحدة لعمليات السلام إن وقف إطلاق النار في غزة أساسي لخفض التصعيد على الحدود الإسرائيلية اللبنانية. وأوضح أن "ما نريده هو وقف الأعمال القتالية في غزة وكذلك بين لبنان وإسرائيل على الفور، لأن كل يوم يمر يتسبب بسقوط مزيد من الضحايا وبمزيد من الدمار والنزوح، وهذا لا يمكن أن يستمر". وأضاف "كل يوم يمر يزيد أيضًا إلى أقصى حد من خطورة حدوث تصعيد يمكن أن يخرج عن السيطرة وأن تشتعل المنطقة بأكملها". أسفر تبادل القصف وإطلاق النار عبر الحدود منذ ما يقرب من عشرة أشهر عن مقتل 555 شخصًا على الأقل في لبنان، معظمهم من المقاتلين ومن بينهم 116 مدنيًا، وفقًا لحصيلة أعدتها وكالة فرانس برس. وتفيد الأرقام الإسرائيلية بأن 22 جنديًا و25 مدنيًا قتلوا في الجانب الإسرائيلي. وقال لاكروا "ربما، بعد ما حدث في الأيام الماضية، تضاءلت فرص التقدم نحو التوصل إلى اتفاق بشأن غزة، على الأقل في الأمد القريب. ... لكن، هناك أمل أن يؤدي وقف القتال في غزة إلى الشيء نفسه بين إسرائيل ولبنان". وأضاف أن بعد التوصل إلى وقف إطلاق النار، سيتعين على الجانبين العودة إلى "عملية تفاوضية ذات مغزى" لتنفيذ قرار مجلس الأمن الدولي الرقم 1701 الذي أنهى الحرب عام 2006 بين إسرائيل وحزب الله، ونص على أن يكون الجيش اللبناني وقوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة القوات المسلحة الوحيدة المنتشرة في جنوب البلاد. وقال لاكروا إنه متفائل بأن مجلس الأمن الدولي سيجدد تفويض اليونيفيل الذي ينتهي في نهاية آب/أغسطس، لعام آخر.