تزداد مخاطر الإصابة بأمراض القلب للأشخاص الذين يعملون أحيانًا في نوبات ليلية، حسبما ذكرت دراسة أميركية. وزادت مخاطر إصابة الممرضات اللاتي شملتهن الدراسة، وكن يعملن في ثلاث نوبات ليلية على الأقل شهريًا بمتاعب في القلب خلال الأعوام الأربعة والعشرين التالية، مقارنة بممرضات يعملن دومًا في نوبات بالنهار. وقالت سيلين فيتر التي قادت الدراسة، وهي من كلية هارفارد للطب ومستشفى «برايام أند ومين» في بوسطن: «أظن أنها رسالة مهمة لأنها قد تكون عامل مخاطرة قابلاً للتعديل». وخلال الدراسة استخدمت فيتر وزملاؤها بيانات من أكثر من 189 ألف سيدة، شارك نحو 40 في المائة منهن في دراسة عن صحة الممرضات، بدأت عام 1988. بينما شاركت المتبقيات في دراسة أخرى بدأت في 1989. وكانت سن المشاركات في الدراستين تتراوح بين 25 و55 عاما. وفي البداية لم تكن أي منهن تعاني من أمراض القلب والشرايين التي تنجم عن ضيق أو انسداد الشرايين التي تنقل الدم لعضلة القلب. وخلال فترة الدراسة أصيبت 7303 ممرضات في المجموعة الأولى بمتاعب مرض القلب التاجي، مثل الأزمات القلبية وآلام الصدر والخضوع لجراحات تغيير الشرايين، بينما بلغ عدد المصابات في الدراسة الثانية 3519. وقال الباحثون في تقرير في دورية الجمعية الطبية الأميركية إنه بشكل عام زادت مخاطر الإصابة مع زيادة السنوات التي عملت فيها الممرضات في نوبات عمل ليلية. ولم تعمل المشاركات في الدراسة الثانية في نوبات عمل ليلية، بينما عملت الممرضات في الدراسة الأولى في هذه النوبات. وزادت احتمالات الإصابة بمرض القلب التاجي بنسبة 12 في المائة لدى من عملن ليلاً لأقل من خمس سنوات وبنسبة 19 في المائة لدى من عملن ليلاً لفترة تتراوح بين خمس وتسع سنوات و27 في المائة لدى الممرضات اللائي قضين عشر سنوات على الأقل في العمل خلال الليل. ووجد الباحثون أن مخاطر الإصابة تراجعت مع توقف النساء عن العمل في النوبات الليلية أو مع تقاعدهن. ولم تفسر الدراسة الصلة، لكن فيتر قالت إنها قد تتعلق بزيادة الالتهابات في الجسم أو المشكلات الاجتماعية الناجمة عن العمل في ساعات متأخرة. وأضافت أن النتائج قد تنطبق على الأشخاص الذين يعملون في نوبات صباحية مبكرة حيث يتعين عليهم الاستيقاظ خلال الليل. وتابعت قائلة إنه بمجرد أن يتوصل الباحثون لمزيد من البيانات يمكن تحديد مواعيد عمل صحية.