لانتشو 8 أغسطس 2024 (شينخوا) تم اكتشاف مجموعة من خمسة آثار أقدام متحجرة لديناصورات صغيرة يعود تاريخها إلى العصر الطباشيري في مقاطعة قانسو بشمال غربي الصين، ويعتقد أنها من بين أصغر آثار أقدام للديناصورات المعروفة في العالم. وعثر عمال من متحف للديناصورات في حديقة لينشيا الجيولوجية العالمية بولاية لينشيا ذاتية الحكم لقومية هوي على آثار الأقدام داخل الحديقة في أوائل أغسطس بعد بروز آثار الأقدام على سطح صخري بسبب عوامل التجوية بعد هطول أمطار غزيرة مستمرة. هذا ويبلغ طول كل أثر منها حوالي واحد إلى ثلاثة سنتيمترات. وأشار شينغ لي دا، الأستاذ المشارك في جامعة الصين لعلوم الأرض ببكين، إلى أن مثل هذه الآثار عثر عليها لأول مرة في حوض سيتشوان بالبلاد ثم اكتشفت لاحقا في مقاطعة شاندونغ ثم في جمهورية كوريا. ويشير أحدث اكتشاف في لينشيا إلى توزيع أوسع لهذه الآثار خلال نفس الفترة، وهو أمر مهم لدراسة الطبقات الحيوية والعصور الجيولوجية وتنوع الديناصورات في هذه المناطق، حسبما قال شينغ. وأكد شينغ على القيمة العلمية لهذا الاكتشاف، مشيرا إلى أنه يوفر منظورا جديدا حول تصغير الديناصورات، وهي خطوة رئيسية نحو تطور الطيور. ومنذ أواخر تسعينيات القرن الماضي، تم العثور على أكثر من 2000 أثر لأقدام ديناصورات في محافظة يونغجينغ في لينشيا، وهي جزء من الحديقة الجيولوجية، والمعروفة باسم "مجمع ليوجياشيا لآثار أقدام الديناصورات". وقال يو ون تسه، أمين المتحف، إن الاكتشافات المستمرة على أساس الحماية المعززة في الحديقة الجيولوجية والمنطقة المجاورة لم توسع مجموعة آثار أقدام الديناصورات فحسب، بل عززت بشكل كبير القيمة الثقافية والسياحية للمنطقة المحلية. وأوضح شينغ أن آثار الأقدام الجديدة تشير إلى أن أصحاب آثار الأقدام لم يكونوا سريعي الحركة. وقال إن"سطح الصخور يظهر علامات تموج واضحة، مما يشير إلى أن الديناصورات الصغيرة كانت نشطة بالقرب من المياه، مع وجود العديد من آثار أقدام الطيور المائية بجانبها، مما يشكل مزيجا نموذجيا يتفق مع الاكتشافات في المناطق الأخرى". وأضاف أن آثار الأقدام هذه لا تعكس عادات وسلوكيات الديناصورات فحسب، بل تلقي الضوء أيضا على علاقتها بالبيئة.