صنف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اليوم الاثنين، الهلال ضمن التصنيف الأول لأندية غرب آسيا، التي تضم أندية العين الإماراتي حامل لقب دوري أبطال آسيا، السد القطري وبرسبوليس الإيراني وباختاكور الأوزبكي والشرطة العراقي. ووضع الاتحاد القاري الأهلي والنصر في التصنيف الثاني بجانب كل من الريان القطري والاستقلال الإيراني والوصل الإماراتي والمتأهل من الغرافة القطري أو شباب الأهلي الإماراتي. يضم التصنيف الأول لأندية شرق آسيا أندية فيسيل كوبي الياباني وأولسان الكوري الجنوبي وشنغهاي بورت الصيني وبوريرام يونايتد التايلاندي وسنترال كوست مارينرز الأسترالي وجوهور دارول تاكزيم الماليزي. بينما يضم التصنيف الثاني أندية كاواساكي فرونتال ويوكوهاما مارينوس من اليابان وبوهانج ستيلرز وجوانجتشو من كوريا الجنوبية وشنغهاي شينهوا الصيني والمتأهل من شاندونج الصيني أو بانكوك يونايتد التايلاندي. جاء الهلال في التصنيف الأول فيما حل النصر والأهلي في التصنيف الثاني، وذلك قبل أيام من إجراء القرعة التي ستقام في مقر الاتحاد الآسيوي في العاصمة الماليزية كوالامبور يوم 16 أغسطس الجاري. كان الاتحاد الآسيوي قد أعلن في وقت سابق إجراء تغييرات في بطولات الأندية بداية من الموسم المقبل، على أن يكون هناك 3 بطولات، الأولى دوري أبطال آسيا للنخبة، ودوري أبطال آسيا، إضافة إلى كأس التحدي الآسيوي. يذكر أن بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة، سيشارك فيها 24 فريقا، مقسمين 12 فريقا من الشرق، ومثلهم في الغرب. وسيشارك 10 فرق في مجموعة الشرق ومثلهم في الغرب بشكل مباشر، وسيشارك 4 فرق في الملحق، يتأهل اثنان منهم للمجموعات. في دور المجموعات سيخوض كل فريق 4 مباريات على أرضه و4 خارج أرضه، ثم تتأهل 8 فرق إلى دور الـ16 الذي يقام بنظام الذهاب والإياب، ومنه إلى ربع النهائي. وبداية من دور ربع النهائي ستقام المباريات بنظام البطولة المجمعة، في دولة واحدة وتم اختيار السعودية، لتكون المستضيف في أول نسختين من البطولة.