لاسا 21 أغسطس 2024 (شينخوا) في أغسطس 2019، أقامت أيسلندا حدثا تذكاريا لنهر جليدي اندثر بسبب تغير المناخ، والآن يدق العلماء الصينيون ناقوس الخطر من أن بعض الأنهار الجليدية منخفضة الارتفاع في هضبة تشينغهاي-شيتسانغ قد تختفي تماما، والأمر الذي يمكن أن يؤثر بشكل كبير على النظام الإيكولوجي للهضبة. وبحلول نهاية القرن الحادي والعشرين، سيتجاوز فقدان الكتلة الجليدية في بعض مناطق هضبة تشينغهاي-شيتسانغ 50 في المائة، وفقا لتوقعات النموذج. وعلى مدى العقود الخمسة الماضية، شهدت الهضبة ارتفاعا سريعا في درجات الحرارة، إذ ترتفع درجة الحرارة بنحو 0.4 درجة مئوية كل 10 سنوات، أي أكثر من ضعف متوسط معدل الاحترار العالمي خلال نفس الفترة. وقال وو قوانغ جيان، الباحث في معهد بحوث هضبة التبت التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، "إذا أخذنا نهر رونغبوك الجليدي عند سفح جبل تشومولانغما كمثال، فسنجد أن طوله وارتفاعه يتقلصان". وأضاف وو أن الاحترار العالمي قد تسبب في تجاوز معدل تبخر الأنهار الجليدية نسبة هطول الأمطار، كما أن الأنهار الجليدية الصغيرة في الارتفاعات المنخفضة على الهضبة تذوب بسرعة أكبر ومن المحتمل أن تختفي في المستقبل. وتعد هضبة تشينغهاي-شيتسانغ هي المنطقة التي تضم أكبر عدد من الأنهار الجليدية خارج المناطق القطبية. وتظهر البيانات أن الأنهار الجليدية الموجودة على الهضبة تضم أكثر من 8 تريليونات متر مكعب من المياه، مما يوفر موارد مياه أساسية لأكثر من ملياري شخص عند المجاري السفلى للأنهار. وقال ياو تان دونغ، وهو أكاديمي في الأكاديمية الصينية للعلوم وقائد المشروع البحثي والبعثة العلمية الثانية الجارية على هضبة تشينغهاي-شيتسانغ، "يوضح النموذج أن مستويات مياه البحيرة في بعض مناطق الهضبة قد ترتفع بأكثر من 10 أمتار في نهاية القرن الجاري، مما قد يعزز قدرة إمدادات المياه الإجمالية للهضبة". وأضاف ياو: "ومع ذلك، فإنه يزيد أيضا من خطر انهيار الأنهار الجليدية وفيضانات البحيرات الجليدية". وفي هذا المشروع، استخدم العلماء الصينيون رادارا عالي الدقة لأول مرة للحصول على بيانات مستمرة لسماكة الجليد والثلج في قمة جبل تشومولانغما، بالإضافة إلى قياسات دقيقة لعمق الجليد والثلج. بالإضافة إلى ذلك، تم إكمال بناء نظام مراقبة الأرصاد الجوية الهيدرولوجية بنجاح عند مخرج حوض نهر داسوهبو الجليدي على ارتفاع 5000 متر وعند ممر النهر الجليدي على ارتفاع 7000 متر على جبل شيشابانغما. كما تم استخراج عينات جليد من نهر داسوهبو الجليدي، مما يوفر بيانات أساسية عن تأثير تراجع الأنهار الجليدية على العمليات الهيدرولوجية. وقال وو إن العالم يحتاج إلى التوصل إلى توافق في الآراء بشأن معالجة ظاهرة الاحتباس الحراري واتخاذ الإجراءات اللازمة في أقرب وقت ممكن. وأضاف وو "وإلا فسنشهد اختفاء الأنهار الجليدية في المزيد من المناطق في جميع أنحاء العالم".