لم يطرأ تغير يذكر على أسعار النفط يوم الجمعة لكنها في طريقها لإنهاء الأسبوع على انخفاض، حيث أثارت بيانات التوظيف الأمريكية الأضعف مخاوف بشأن الطلب، وخففت محادثات وقف إطلاق النار المتجددة في غزة المخاوف بشأن انقطاع الإمدادات. وارتفعت العقود الآجلة لخام برنت 16 سنتا أو 0.2 بالمئة إلى 77.38 دولار للبرميل في الساعة 0642 بتوقيت جرينتش، في حين ارتفعت العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 15 سنتا إلى 73.16 دولار. وهبطت العقود الآجلة لخام برنت نحو 3 بالمئة حتى الآن هذا الأسبوع، في حين خسر خام غرب تكساس الوسيط نحو 5 بالمئة. وبلغ كلا الخامين القياسيين أدنى مستوياتهما منذ أوائل يناير كانون الثاني هذا الأسبوع، بعد أن خفضت الحكومة الأمريكية بشكل حاد تقديراتها للوظائف التي أضافها أصحاب العمل في البلاد هذا العام حتى مارس. وأثار ذلك مخاوف بشأن ركود محتمل في الولايات المتحدة يضر بالطلب في أكبر دولة مستهلكة للنفط، لكن بعض المحللين يقولون إن ذلك كان رد فعل مبالغا فيه على تعديل الوظائف. وقال محللون في بنك إيه ان زد للأبحاث "إن الركود الأخير كان مدفوعا بمخاوف من هبوط اقتصادي حاد في الولايات المتحدة. ومع ذلك، أظهرت البيانات أن سوق العمل تبرد تدريجيا بدلا من التباطؤ السريع. وكان هذا مدعوما بعلامات الطلب القوي في الولايات المتحدة". وأشارت البيانات الأخيرة من الصين، أكبر مستورد للنفط، إلى اقتصاد متعثر وتباطؤ الطلب على النفط من المصافي هناك. كما ساعد الدفع المتجدد لوقف إطلاق النار في غزة بين إسرائيل وحماس في تخفيف مخاوف العرض وأثر على أسعار النفط. وبدأت الوفود الأمريكية والإسرائيلية جولة جديدة من الاجتماعات في القاهرة يوم الخميس لحل الخلافات بشأن اقتراح الهدنة. وقال بعض المحللين إن أسعار النفط قد تجد الدعم في الأسابيع المقبلة مع انخفاض المخزونات العالمية على مدى الشهرين الماضيين. "لا يزال السوق يتأمل الخطوة التالية التي قد تتخذها أوبك. أعلنت مجموعة المنتجين في وقت سابق من هذا العام أنها تخطط لزيادة الإنتاج في الربع الرابع. ومع ذلك، لا تزال الأسعار منخفضة. وقد يؤدي هذا إلى تأخير هذه الخطط في محاولة لدعم الأسعار"، وفقًا لمحللي بنك إيه ان زد. وقال محللو النفط لدى انفيستنق دوت كوم، استقرت أسعار النفط في التعاملات الآسيوية يوم الجمعة بعد انتعاشها في الجلسة السابقة وسط بعض عمليات الشراء الرخيصة، لكنها لا تزال متجهة نحو خسائر أسبوعية حادة وسط مخاوف مستمرة بشأن تباطؤ الطلب. كما شهدت المفاوضات المستمرة بشأن وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس قيام التجار بربط علاوة مخاطرة أصغر بالخام، حيث صرح مسؤولون أمريكيون بأن الاتفاق أصبح قريبًا. لكن حماس انتقدت مؤخرًا اقتراح وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الولايات المتحدة لصالح إسرائيل. وتعرضت أسواق النفط لاضطرابات بسبب بيانات أظهرت تراجعا حادا في أعداد الوظائف في الولايات المتحدة، وهو ما أثار المخاوف بشأن احتمال حدوث ركود. لكنها تعافت من الخسائر الأخيرة يوم الخميس حيث أظهرت البيانات انخفاضا مستمرا في مخزونات الولايات المتحدة. وكان من المقرر أن يخسر كل من العقدين أكثر من 4% هذا الأسبوع، بعد أن سجلا خسائر حادة بسبب المخاوف من أن الركود الأمريكي قد يؤثر على الطلب. جاءت الخسائر في الخام حتى مع رؤية المتداولين لفرصة متزايدة لخفض أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي في سبتمبر، وهو ما أضر بالدولار. لكن الدولار انتعش يوم الخميس. في حين بدا الطلب الأمريكي قويًا في الأمد القريب، كما انعكس في البيانات الحكومية التي أظهرت انخفاضًا كبيرًا في المخزونات، خشي التجار من أن الظروف الاقتصادية المتدهورة قد تعيق الطلب في الأشهر المقبلة. كما كانت المخاوف من وفرة المعروض النفطي حاضرة أيضًا، بعد أن ارتفع إنتاج النفط الأمريكي إلى مستوى قياسي بلغ أكثر من 13 مليون برميل في وقت سابق من أغسطس. ومع ذلك، فإن الضعف الأخير في الأسعار قد يدفع منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك +) وحلفائها إلى تقليص بعض الخطط لزيادة الإنتاج في وقت لاحق من هذا العام. وقلصت أوبك مؤخرًا توقعاتها للطلب العالمي على النفط، مشيرة إلى مخاوف بشأن ضعف الطلب في الصين، أكبر مستورد للنفط. ويظل وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس في بؤرة الاهتمام، إذ قال مسؤولون أمريكيون إن وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحماس كان وشيكًا، على الرغم من أن التقارير الإعلامية ذكرت أن إسرائيل وحماس كانتا أقل ثقة في التوصل إلى اتفاق. كانت إسرائيل قد وافقت في وقت سابق من هذا الأسبوع على اتفاقية جسر اقترحتها الولايات المتحدة. لكن حماس انتقدت الاتفاقية لأنها تصب في مصلحة إسرائيل. لقد جعل الصراع بين إسرائيل وحماس التجار يربطون بعض علاوة المخاطر بأسعار النفط، على احتمال حدوث انقطاع في الإمدادات بسبب امتداد الصراع. لكن الصراع كان له حتى الآن تأثير محدود على إمدادات الخام الفعلية.