وخلال القمة نشر الأمين العام بحثاً يفيد بأنّ ارتفاع منسوب مياه البحار في هذه المنطقة ارتفع بوتيرة أسرع من المتوسط العالمي. وقال غوتيريش "أنا في تونغا لإطلاق نداء استغاثة عالمي (بعنوان) +أنقذوا بحارنا+ بشأن ارتفاع منسوب مياه البحار. هناك كارثة عالمية تعرّض للخطر جنّة المحيط الهادئ". وجزر المحيط الهادئ التي تتميّز بكثافتها السكانية المنخفضة وندرة الصناعات الثقيلة فيها ينبعث منها مجتمعة أقلّ من 0.02% من انبعاثات غازات الدفيئة العالمية سنوياً. وهذه المجموعة الواسعة من الجزر البركانية والجزر المرجانية المنخفضة مهددة بارتفاع منسوب مياه البحار. ومنذ تسعينيات القرن الماضي تتولى المنظمة العالمية للأرصاد الجوية مهمة مراقبة القياسات من أجهزة قياس المد والجزر المثبتة على شواطئ في المحيط الهادئ. ووفقاً لتقرير جديد أصدرته وكالة المناخ التابعة للأمم المتحدة، فقد ارتفعت مستويات سطح البحر بنحو 15 سنتيمتراً في مناطق معينة من المحيط الهادئ على مدى الثلاثين عاماً الماضية. ويبلغ المتوسط العالمي 9.4 سم، وفقاً للتقرير نفسه.