كشف خبراء أمس أن حرائق الغابات بولاية أوتاراخاند أدت إلى إلحاق أضرار بالأنظمة البيئية الهشة وقد تؤدي إلى تسريع ذوبان الأنهار الجليدية في الهيمالايا. ولقي ما لا يقل عن ثمانية أشخاص بينهم شرطي حتفهم في الحرائق التي التهمت 20 كيلومتراً مربعاً من الغابات. واندلع نحو 1200 حريق في المنطقة في إبريل/نيسان الماضي، تم إخماد معظمها. ونقلت وسائل إعلام عن السلطات الهندية القول إنه تم أيضاً إخماد نحو 300 إلى 400 حريق اندلعت أواخر الأسبوع الماضي. وصرح مسؤول من معهد متخصص في شؤون البيئة والتطور في الهيمالايا أن الحرائق تسببت في الكثير من الأضرار للتنوع البيولوجي والأنظمة البيئية الضعيفة في المنطقة. وأوضح أن الكربون الأسود الناتج عن الدخان والرماد يستقر على الأنهار الجليدية القريبة التي ستمتص الأشعة، ما يتسبب في ذوبان هذه الأنهار بصورة أسرع. وذكر أنه بينما تتمكن الحيوانات الكبيرة مثل النمور والأفيال والغزلان من الفرار إلى أماكن آمنة، فإن الخسارة الحقيقية للتنوع البيولوجي تتعلق بالطيور والفراشات التي تؤدي الحرائق إلى تدمير بيضها وأعشاشها.