انتقد نجم الكرة البرازيلية المعتزل زيكو منتخب بلاده، لأنه لا يستفيد من مهارة مهاجم برشلونة نيمار بشكل جيد، نظراً لأنه يجعله يلعب كمهاجم متأخر. وفي مقابلة مع موقع goal.com، قال زيكو: "وضع نيمار بمركز متأخر إهدار كبير لمهاراته، يبدأ في الغضب ويتلقى الكثير من التدخلات، كما أنه من الناحية النفسية يسبب له مشكلة، في حين أن اللعب بشكل مفتوح قد يكون مثمراً بشكل أكبر بالنسبة للمنتخب". يذكر أن نيمار لم يشارك في مباراة باراغواي ضمن تصفيات مونديال روسيا 2018 للإيقاف، كما أنه طرد من آخر لقاء بجولة المجموعات ببطولة كوبا أمريكا في تشيلي 2015. واعتبر زيكو أن نيمار لا يهزم حينما يتم الدفع به في نفس المركز الذي يلعب فيه ببرشلونة (قرب الجناح الأيسر).