أعلن الإسباني رافايل نادال أنه سيعتزل لعبة التنس بعد نهائيات كأس ديفيس للمنتخبات المقررة في ملقة نوفمبر المقبل، عن عمر 38 عامًا. وقال حامل لقب 22 بطولة كبرى في فيديو نشره عبر حسابه على منصة X: "سأعتزل كرة المضرب الاحترافية. في الحقيقة عشت سنوات صعبة، خصوصا آخر اثنتين. لم أكن قادرا على اللعب دون قيود. طبعا هذا قرار صعب، لكن في هذه الحياة هناك بداية ونهاية لكل شيء". تابع نادال الذي تعرض لإصابات كثيرة في السنوات الأخيرة: "حان الوقت لوضع حد لمسيرة طويلة وناجحة جدًّا لدرجة لم أكن أتوقعها. أنا متحمس جدا أن تكون دورتي الأخيرة في نهائيات كأس ديفيس حيث أمثل بلدي". وكان نادال قد سيطر على كرة المضرب العالمية لسنوات مع السويسري المعتزل روجيه فيدرر والصربي نوفاك ديوكوفيتش؛ حقق الثلاثي معًا لقب 66 بطولة كبرى. أردف الماتادور الذي أحرز لقب كأس ديفيس مع إسبانيا عام 2004 عندما كان بعمر الثامنة عشرة، وهو الأول من أصل أربعة آخرها في 2019: "أشعر بأني محظوظ للغاية للتجارب التي عشتها. أريد أن أشكر مجتمع التنس والناس المنخرطين في هذه الرياضة: زملائي وخصوصًا خصومي اللدودين. أمضيت ساعات كثيرة معهم وعشت لحظات سأبقى أذكرها طوال حياتي".   تابع ابن مايوركا الذي أحرز لقب رولان غاروس على أرض ترابية 14 مرة قياسية: "الحديث عن فريقي صعب نوعًا ما لأنه كان جزءًا من حياتي، ليسوا مجرد زملاء عمل بل أصدقاء. وقفوا بجاني في كل اللحظات التي كنت بحاجة إليهم. لحظات صعبة ولحظات جميلة". وتطرق نادال إلى عائلته: "هي كل شيء بالنسبة لي. والدتي. قامت بكل التضحيات كي نحصل على كل شيء. زوجتي ميري، نحن معًا منذ 19 سنة، شكرا لكل شيء. أعتقد أنك كنت أفضل رفيقة في السفر. مشاهدة طفلي ينمو كل يوم كانت مصدر قوة جعلتني أصمد ومنحتني طاقة الاستمرار. وشقيقتي كانت علاقتنا رائعة معًا". وتحدث "رافا" عن عمه توني الذي عمل سنوات طويلة مدربًا له: "هو سبب ممارستي كرة المضرب. بفضله تخطيت لحظات صعبة في مسيرتي. أما والدي فكان مصدر إلهام لي بكل ما للكلمة من معنى". وشكر نادال الجماهير التي منحته الطاقة في كل اللحظات: "كل ما حققته كان حلمًا يتحقق. أترك براحة بال بعد تقديمي الأفضل". وتلعب إسبانيا في ربع نهائي كأس ديفيس مع هولندا في 19 تشرين الثاني/نوفمبر المقبل، وبحال فوزها تواجه المتأهل بين ألمانيا وكندا، فيما يقام النهائي في 24 من نوفمبر 2024.