أعلن علماء الباليونتولوجيا أمس (الجمعة) اكتشاف أحافير جديدة عمرها 242 مليون سنة جنوب الصين لأحد الزواحف أطلق عليه اسم «أتوبودينتاتوس» تشبه رأسه المطرقة. وقال العلماء أن الكائن كان يعيش في البحار ويشبه حجمه حجم التماسيح ويتغذى على النباتات. واعتقد العلماء، عندما اكتشفوا الأحفورة الأولى لـ«أتوبودينتاتوس» في عام 2014، بناء على ما تبقى من جمجمته، بأن لديه منقاراً مائلاً إلى الأسفل يشبه منقار طائر النحام (الفلامنغو) وفماً عمودياً يشبه الزمام، لكن نموذجين جديدين للأحافير وُصفا في بحث نشرته مجلة «ساينس أدفانسز» أوضحا أن رأسه تشبه المطرقة. وأوضح عالم الأحافير أوليفيه ريبل من متحف «فيلد في شيكاغو» ان «أتوبودينتاتوس» هو أقدم الزواحف البحرية الآكلة للعشب التي تم اكتُشفت. وشرح نظيره من «معهد الأحافير الفقارية والأنثروبولوجيا» الصيني تشان لي ان طول «أتوبودينتاتوس» كان يبلغ تسعة أقدام (2.75 متر)، وكان يعيش في المياه البحرية الضحلة في إقليم يونان الصيني إلى جانب الأسماك وزواحف بحرية أخرى.