أثارت مشاركة النحم البرازيلي "نيمار دا سيلفا"، نجم "نادي الهلال" السعودي ضد "نادي العين" الإماراتي جدلًا كبيرًا، عقب ظهوره للمرة الأولى بقميص الزعيم منذ قرابة عام كامل، على أرض ستاد "هزاع بن زايد"، يوم الاثنين. إذ دخل النجم البرازيلي للمستطيل الأخضر عند الدقيقة 77 من زمن المباراة، بدلًا عن زميله "ناصر الدوسري"، في المباراة التي فاز فيها "الهلال" على مضيفه "العين" بنتيجة 4/5، ضمن منافسات الجولة الثالثة من مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة لموسم 2025/2024. ورغم مرور الحدث، إلا أن بعض جماهير "العين" طالبت التحقق من صلاحية مشاركة "نيمار"، في ظل إدعاءات تقول بأن عدم تواجده في قائمة "الهلال" المحلية، يمنعه من المشاركة، كما تداول عدد منهم آراء لخبراء تشير إلى إمكانية اعتبار الفريق خاسرًا أمام "العين" لهذا السبب، وحسب هؤلاء، تنص لوائح الاتحاد الآسيوي لكرة القدم؛ على ضرورة أن يكون اللاعب مسجلًا في القائمة المحلية، كي يشارك قاريًا. فيما قام "الهلال" بتسجيل 8 لاعبين أجانب "فوق السن"، في قائمته المحلية حتى يناير 2025، ليس من بينهم "نيمار"، وهو ما كان سببًا في إثارة الجدل بسبب قانونية مشاركته. لكن مسؤولي "الهلال" أكدوا أن اللاعب لا يزال مسجلاً رسمياً في النادي في نظام التسجيل التابع للاتحاد السعودي لكرة القدم، ولم يتم اسقاطه وفقاً لقرار مجلس إدارة اتحاد القدم الساري المفعول، والخاص بفتح الحد الأعلى للاعبين الأجانب في الأنظمة التابعة للاتحاد، والمتطابقة مع أنظمة الاتحاد الاسيوي. من ناحية أخرى، أكدت الفحوصات التي خضع لها البرتغالي "روبين نيفيز" لاعب وسط "الهلال"، أنه يعاني من إصابة في الركبة، وذكرت صحيفة "الرياضية" السعودية نقلاً عن مصادر خاصة، أن "نيفيز" يعاني من كدمة طفيفة في الركبة تعرض لها خلال المباراة الأخيرة أمام العين الإماراتي في دوري أبطال آسيا للنخبة، ومن ثم سيخضع اللاعب للمزيد من الفحوصات الطبية. وتصدر "الهلال" قائمة مجموعة الغرب في دوري أبطال آسيا، بعد فوزه على "العين" الإماراتي، برصيد 9 نقاط وبالعلامة الكاملة، مسجلاً 13 هدفاً كأقوى خط هجومي في المجموعتين.