أظهرت دراسة جديدة أجراها باحثون من Mayo Clinic أن القدرة على التوازن على ساق واحدة تعتبر مؤشرًا مهمًا لصحة العظام والعضلات والأعصاب، حيث تسلط هذه النتائج الضوء على أهمية التوازن كعوامل رئيسة في تحديد الحالة الصحية العامة للأفراد. وشملت الدراسة 40 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 50 و80 عامًا، مع استبعاد الأفراد البدناء وأولئك الذين يعانون حالات تؤثر على توازنهم. وأظهرت النتائج أن متوسط قدرة الشخص البالغ من العمر 50 عامًا على التوازن على ساق واحدة تصل إلى 9 ثوان، في حين أن نظراءهم البالغين من العمر 80 عامًا يحققون فقط 3 ثوان، وهذه الفجوة الزمنية تعكس التراجع الواضح في القدرات البدنية مع تقدم العمر. ويحتاج التوازن إلى تنسيق معقد بين عدة عوامل، بما في ذلك الأذن الداخلية التي تتحكم في التوازن، والإشارات البصرية التي تصل من العينين، بالإضافة إلى التنسيق بين العضلات في الساقين والجذع، وهذا التنسيق هو ما يجعل الحفاظ على التوازن أمرًا صعبًا في مرحلة الشيخوخة. وتضمنت الاختبارات التي أجراها الباحثون قياس قوة القبضة وسرعة المشي، بالإضافة إلى اختبارات التوازن، حيث أظهرت النتائج أن التوازن على ساق واحدة هو المؤشر الأكثر تأثرًا بالتقدم في العمر، حيث ينخفض بمعدل 2.2 ثانية مع كل عقد. وعلى سبيل المثال، إذا كان الشخص البالغ من العمر 50 عامًا يستطيع التوازن لمدة 15 ثانية، فإن شخصًا يبلغ من العمر 60 عامًا سيكون قادرًا على التوازن لمدة 12.8 ثانية. وتشير النتائج إلى أهمية هذه القياسات كأداة فعالة لتقييم الصحة العامة والمخاطر المحتملة، إذ إن ضعف العظام والعضلات يمكن أن يزيد من مخاطر المشكلات الصحية، ما يقلل من قدرة الجسم على مواجهة الضغوط والتعافي من السقوط والأمراض، ولذا يعتبر تعزيز التوازن أحد العناصر الأساسية للحفاظ على الصحة البدنية مع التقدم في العمر. ونشرت هذه الدراسة في مجلة المكتبة العامة للعلوم، ما يضيف إلى الأدلة المتزايدة حول أهمية التوازن كجزء من التقييم الصحي الشامل.