إطلاق صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس، والذي يحمل المركبة الفضائية يوروبا كليبر، من مركز كينيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا في ولاية فلوريدا الأمريكية بتاريخ 14 أكتوبر 2024. (شينخوا) لوس أنجليس 26 نوفمبر 2024 (شينخوا) اختارت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا شركة سبيس إكس لتقديم خدمات الإطلاق لمهمة جديدة تتمثل في توفير مركبة هبوط "روتوركرافت" مصممة لاستكشاف القمر تيتان التابع لكوكب زحل. وأعلنت ناسا يوم الاثنين أن هذه المهمة، التي تحمل الاسم الرمزي دراغون فلاي، تستهدف جمع عينات ودراسة تكوين السطح في مواقع جيولوجية متنوعة، مما يسهم في تعزيز البحث عن اللبنات الأساسية للحياة. ويشمل العقد، الذي تقدر قيمته بنحو 256.6 مليون دولار أمريكي، خدمات الإطلاق وتكاليف أخرى متعلقة بالمهمة، وفقا لما ذكرته وكالة ناسا. ولدى مهمة دراغون فلاي حاليا فترة إطلاق مستهدفة تمتد من 5 يوليو 2028 إلى 25 يوليو 2028 باستخدام صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة سبيس إكس من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. وتركز مهمة دراغون فلاي على نهج مبتكر في استكشاف الكواكب، حيث تعتمد على مركبة هبوط "روتوركرافت" للتنقل بين مواقع مختلفة على سطح تيتان وأخذ عينات منها. وستتضمن الحمولة العلمية للمركبة دراسة مدى قابلية بيئة تيتان للسكن، والتحقق في تطور الكيمياء السابقة للحياة (كيمياء البريبايوتيك) على تيتان، حيث يعتقد أن المواد الغنية بالكربون والمياه السائلة قد اختلطت لفترة طويلة. وستبحث المهمة أيضا عن أدلة كيميائية تشير إلى ما إذا كانت ثمة أشكال حياة قائمة على الماء أو الهيدروكربونات قد وُجدت سابقا على قمر زحل، بحسب ناسا.■