أعلنت طيران الإمارات، الشريك الرسمي للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، عن انضمام أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه إلى قائمة سفرائها العالميين، ليكون ثاني "سفير" عالميا للناقلة الإماراتية بعد القيصر الألماني فرانز بيكنباور الذي كان أول سفير عالمي للناقلة خلال كأس العالم 2006 التي أقيمت في ألمانيا. وقد تمَّ الإعلان عن الشراكة التي تشمل عدة مبادرات جديدة سيتم إطلاقها في الشهور المقبلة، خلال مؤتمر صحفي عقد في دبي بحضور بيليه الذي قال خلال المؤتمر "طيران الإمارات إحدى أكثر العلامات التجارية تميزًا في الرياضة العالمية اليوم. وأستطيع القول من خلال تجربتي الشخصية إنها أيضا ناقلة جوية متميزة، وهو ما لمسته خلال رحلتي من زيورخ إلى دبي على متن طائرة الإيرباص A380. وسيكون من الرائع أن تسير طيران الإمارات طائرات الإيرباص A380 لخدمة رحلاتها إلى البرازيل لكي يتاح لجماهير كأس العالم لكرة القدم التمتع بالسفر على متنها. فقد كانت وسائل الراحة على متن الطائرة متفوقة بالفعل، ولكن ما أذهلني بشكل أكبر هو تميز مستويات الخدمة التي يوفرها أفراد طاقم الخدمات الجوية والتنوع الكبير في جنسيات الركاب على الرحلة، الأمر الذي يدل على المكانة العالمية التي تحظى بها طيران الإمارات، تمامًا كما كرة القدم. ومن دواعي سعادتي واعتزازي أن أكون سفيرًا عالميًا لها". من ناحيته قال الشيخ ماجد المعلا، نائب رئيس أول طيران الإمارات لدائرة العمليات التجارية "بيليه رمز عالمي يحظى بتقدير واحترام كبيرين، ويُمثل مصدر إلهام للناس في جميع أنحاء العالم. كما بات يرمز لأفضل القيم في لعبة كرة القدم، ليس فقط لأنه كان لاعبًا عظيمًا، وإنما أيضا لقدراته المتميزة على استخدام شعبية الرياضة في تحقيق التواصل بين الناس والمجتمعات المحلية وإيجاد المزيد من الفرص أمامهم. وفي نواح كثيرة، يتبنى بيليه نفس القيم التي تؤمن بها طيران الإمارات، ما يجعل منه الاختيار الأمثل كسفير عالمي لنا، ونحن مسرورون لعمله معنا". ويتزامن اختيار بيليه للانضمام إلى السفراء العالميين للناقلة مع اقتراب موعد إقامة بطولة كأس العالم لكرة القدم المرتقبة، التي تستضيفها البرازيل الصيف المقبل، حيث سيشارك هذا النجم الأسطوري في الحملة العالمية لطيران الإمارات الرامية إلى تسليط الضوء على دورها متنامي الأهمية في تحقيق التواصل بين الشعوب والدول والتزامها بدعم الرياضة والرياضيين في مختلف أنحاء العالم، فضلا عن دورها كناقلة دولية ترسخ معايير متميزة جديدة في الخدمة. وكان بيليه قد زار دولة الإمارات العربية المتحدة للمرة الأولى في عام 1973 عندما اشترك مع فريقه السابق "سانتوس" في مباراة ضد نادي النصر في دبي. ثم زار دبي مرتين بعد ذلك، كانت الأولى في عام 1982 بعد زيارة إلى أبوظبي، والثانية في عام 1999. وخلال زيارته الحالية إلى دبي، عبر بيليه عن دهشته للنمو الهائل الذي شهدته المدينة والإنجازات الكبيرة التي حققتها. حيث قال: "رسخت دبي سمعة رفيعة على الساحة العالمية. وقد تطورت كثيرا عما كانت عليه عندما قمت بزيارتها للمرة الأولى في السبعينيات.