بلغت عقود الكاكاو المستقبلية أعلى مستوياتها منذ ما يقرب من 6 أشهر نتيجة تفاقم المخاوف من انخفاض الإنتاج في غرب أفريقيا، مع استمرار نقص الإمدادات العالمية. صعد سعر العقد الأكثر تداولاً 2.4% ليصل إلى 10092 دولاراً للطن في نيويورك، مسجلاً أعلى مستوياته منذ 14 يونيو، قبل أن يقلص صعوده. من المتوقع أن تحقق العقود مكاسب أسبوعية تقارب 5%، مواصلة ارتفاعها للأسبوع السادس على التوالي. تتراجع التوقعات بشأن تعافي الإنتاج في ساحل العاج وغانا -أكبر منتجي الكاكاو في العالم- مع تعرض المنطقة لفترة من الطقس الجاف. كما أن هبوب رياح الهرمتان الموسمية المحملة بالأتربة قد يزيد الوضع سوءاً، وفق جوناثان باركمان، رئيس مبيعات المنتجات الزراعية في شركة "ماركس" (Marex). أوضح باركمان: "تدهور المحصول الذي بدأ جيداً بعد سوء الأحوال الجوية، تضررت معه توقعات الإنتاج. يثير نقص المعروض من الإمدادات مع انخفاض المخزون قلق السوق". الطقس الجاف يضر بمحصول الكاكاو رغم أن وصول حبوب الكاكاو إلى موانئ ساحل العاج، أكبر منتج، يتجاوز حالياً وتيرة العام الماضي، إلا أن المخاوف تتزايد بشأن محصول منتصف موسم الزراعة الذي يبدأ في أبريل. وتشير توقعات شركة "ماكسار تكنولوجيز" (Maxar Technologies) للأرصاد الجوية إلى أن الطقس الجاف في غرب أفريقيا ربما يؤثر سلباً على موسم السنة الحالية. من المنتظر أن يُسفر ذلك عن نقص في الإمدادات في سوق تعاني بالفعل من عجز كبير في موسم 2023-2024، والذي بلغ 478 ألف طن وفق أحدث بيانات المنظمة الدولية للكاكاو. كما أن مخزون الحبوب في الولايات المتحدة الأميركية استمر في التراجع، حيث بلغ أدنى مستوياته منذ 2004، مع اضطرار الشركات إلى السحب من المخزون بسبب زيادة الأسعار. يظهر بعض التجار، مثل بيير أندوران، تفاؤلاً متزايداً بشأن سعر الكاكاو، مشيرين إلى عجز هيكلي في السوق بعد مواسم محاصيل سيئة متتالية وانخفاض المخزون في الدول المستهلكة. أوضح أندوران، الذي يستثمر صندوق التحوط العامل به في سوق الكاكاو، في مقال رأي نشره في صحيفة "فاينانشيال تايمز" الأسبوع الحالي: "مع أن موجة الارتفاع الحالية بالكاد تجاوزت السنة، ومع تفاقم الظروف غير المواتية للإمدادات على مدى السنوات الأربع المقبلة على الأقل، يبدو أن الأوضاع مهيأة لبلوغ أسعار الكاكاو مستويات قياسية جديدة معدلة وفق التضخم".