في خطوة مفاجئة، أثار الفرنسي كريم بنزيما، نجم فريق اتحاد جدة السعودي، جدلاً واسعًا بعد الكشف عن نتيجة تصويته في جائزة أفضل لاعب فرنسي للموسم الماضي، التي تقدمها مجلة "فرانس فوتبول". والجائزة حصدها مواطنه كيليان مبابي، لاعب ريال مدريد، بعد أن حصل على 56 نقطة، متفوقًا بفارق ضئيل على وليم ساليبا، الذي جاء ثانيًا بـ51 نقطة. وفوز مبابي بالجائزة يمثل إنجازًا جديدًا في مسيرته الحافلة، حيث توج بها للمرة الرابعة بعد أعوام 2018 و2019 و2023، ليقترب بذلك من الرقم القياسي الذي يحمله تييري هنري، الفائز بالجائزة خمس مرات. وعلى الرغم من هذا الإنجاز، فإن تصويت بنزيما أثار التساؤلات بشأن علاقته بمواطنه مبابي، وفقًا لوكالة سبوتنيك. وقائمة المصوتين للجائزة تضم لاعبين فرنسيين سبق لهم الفوز بها، وكان من بين المصوتين ثنائي الاتحاد السعودي، كريم بنزيما ونغولو كانتي، إلا أن بنزيما اختار التصويت لصالح إدواردو كامافينغا في المركز الأول، يليه برادلي باركولا ووارن إيمري، لاعبي باريس سان جيرمان، متجاهلاً مبابي تمامًا. والتصويت من جانب بنزيما أثار موجة من النقاش على منصات التواصل الاجتماعي، حيث فسر البعض خطوة بنزيما بأنها تعكس دعمه لنجم ريال مدريد، فينيسيوس جونيور، والذي كان بنزيما قد صرح سابقًا بأنه يستحق التتويج بجائزة الكرة الذهبية بدلاً من رودري، نجم مانشستر سيتي. وأنهى مبابي الموسم الماضي برصيد 44 هدفًا في 48 مباراة مع باريس سان جيرمان، إلى جانب تقديمه 10 تمريرات حاسمة، وفي الموسم الحالي، شارك مبابي مع ريال مدريد في 22 مباراة بمختلف المسابقات، سجل خلالها 12 هدفًا وصنع هدفين، ما يعكس استمرارية تألقه على المستويين المحلي والدولي.