لقي 14 شخصا حتفهم وأصيب المئات جراء زلزال هائل ضرب فانواتو يوم الثلاثاء. وأبلغ الصليب الأحمر عن حصيلة القتلى الأخيرة باكر اليوم (الأربعاء) بالتوقيت المحلي نقلا عن مصادر حكومية. وكانت وسائل الإعلام المحلية قد ذكرت في وقت سابق أن عدد القتلى بلغ سبعة. وضرب الزلزال الذي بلغت قوته 7.3 درجة عاصمة فانواتو بورت فيلا يوم الثلاثاء وتسبب بخسائر واسعة النطاق. كما ضربت عدة زلازل ارتدادية المنطقة بعد الهزة الأولي بلغت قوة بعضها 5.5 درجة في الساعات الأولى من صباح اليوم الأربعاء، وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وقالت كاتي غرينوود، رئيسة جمعية الصليب الأحمر في الباسيفيك ومقرها فيجي، على وسائل التواصل الاجتماعي، إن أكثر من 200 شخص أصيبوا. وذكرت وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية أنها على علم بوجود العديد من الأستراليين في المنطقة لكن نائب رئيس الوزراء ريتشارد مارليس قال اليوم الأربعاء إنه يعتقد أن أيا منهم لم يصب بأذى. وصرحت وزيرة الخارجية بيني وونغ في بيان مساء الثلاثاء بأن الزلزال تسبب بأضرار جسيمة، متعهدة بأن ترسل بلادها مساعدات اليوم. وذكرت شبكة ((9نيوز)) الأسترالية عن مكتب الأمم المتحدة للشؤون الإنسانية أن الوصول إلى المطار والميناء البحري في بورت فيلا محدود للغاية بسبب الخسائر التي لحقت الطرق، ما قد يؤثر على جهود إيصال المساعدات. وقال كليمنت تشيبوكولو من منظمة ورلد فيشن فانواتو لهيئة الإذاعة الأسترالية إنه يتوقع ارتفاع حصيلة الوفيات بسبب شدة الأضرار. وأوضح أن الخسائر التي لحقت بخطوط الكهرباء والاتصالات تعيق جهود الإنقاذ والتعافي.