أدى مقال كتبه الملياردير الأميركي إيلون ماسك ونشرته صحيفة "فيلت أم زونتاغ" السبت، أكد فيه دعمه حزب البديل من أجل ألمانيا اليميني المتطرف وبرره، إلى استقالة رئيسة تحرير في الصحيفة المحافظة. وقالت رئيسة المحتوى التحريري إيفا ماري كوغل على منصة اكس المملوكة لإيلون ماسك "اليوم، نُشر نص لإيلون ماسك في فيلت أم زونتاغ. بالأمس، قدمت استقالتي بعد الطباعة". وأكد ماسك في المقال أن "البديل من أجل ألمانيا هو آخر بصيص أمل لهذا البلد" الذي اعتبر أنه "على وشك الانهيار الاقتصادي والثقافي". وأشاد ماسك المقرب من الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب بـ "سياسة الهجرة الخاضعة للرقابة" التي ينتهجها الحزب، وأهدافه الاقتصادية المتمثلة في "خفض الضرائب" وحتى "تحرير السوق". وقال ماسك إن تصنيف حزب "البديل من أجل ألمانيا" يمينيا متطرفا "خاطئ بشكل واضح"، مستندا إلى أن لزعيمته أليس فايدل "شريكة مثلية الجنس من سريلانكا". وفي المقال، ناقض رئيس التحرير الجديد لصحيفة "دي فيلت" جان فيليب بورغارد أغنى رجل في العالم معتبرا أنه "حتى العبقري يمكن أن يخطئ". ورأى الصحافي أن البديل من أجل ألمانيا "يشكل خطرا على قيمنا واقتصادنا" مذكرا بأن زعيما آخر في الحزب هو بيورن هوكه "أدين عدة مرات لاستخدامه شعارا نازيا محظورا". وأتى المقال في أعقاب تغريدة مثيرة للجدل نشرها إيلون ماسك في 20 كانون الأول/ديسمبر قائلا إن "حزب البديل من أجل ألمانيا فقط" هو القادر على "إنقاذ ألمانيا". وأثارت التغريدة حالة من عدم الارتياح في البلاد التي تشهد حملة استعدادا لانتخابات مبكرة في شباط/فبراير. ويحظى حزب البديل من أجل ألمانيا بمتوسط 19 في المئة من نوايا التصويت في استطلاعات الرأي. بالإضافة إلى استقالة كوغل، أثار مقال إيلون ماسك المؤيد لحزب البديل من أجل ألمانيا ردود فعل غاضبة. وقال مدير حملة حزب الخضر أندرياس أودريتش "يجب ألا نسمح لأمثال إيلون ماسك في هذا العالم، وللدولة الصينية، أو لمصانع الحسابات الزائفة الروسية (على وسائل التواصل الاجتماعي) بتقويض ديموقراطياتنا في أوروبا". واحتجت رابطة الصحافيين الألمان على "الإعلان الانتخابي" الذي سمحت بنشره هيئة تحرير صحيفة "دي فيلت". وقال مدير الرابطة ميكا بويستر "يجب على وسائل الإعلام الألمانية ألا تسمح بأن يتم التلاعب بها لتصبح لسان حال المستبدين وأصدقائهم". وتنتمي صحيفة "دي فيلت" إلى مجموعة "أكسل سبرينغر" الصحافية، الأكثر نفوذا في ألمانيا والتي تضم أيضا صحيفة "بيلد" الأكثر قراءة في البلاد.