منحت النروج أول أمس الأربعاء تراخيص إلى 13 شركة نفط في القطب الشمالي، بما في ذلك في منطقة جديدة من بحر بارنتس غير المستكشفة تماماً حتى الآن، ما أثار استياء المدافعين عن البيئة. ووسط انخفاض انتاجها النفطي إلى النصف منذ العام 2000 وتأثير تراجع أسعار النفط على إيرادات الدولة، هذه هي المرة الأولى منذ العام 1994 التي تفتح فيها الدولة الاسكندنافية بابا جديدا على الصناعة النفطية. وتقع ثلاث رخص من أصل عشر تغطي ما مجموعه 40 كتلة، في المنطقة المجاورة بشكل مباشر للحدود البحرية لروسيا، وهي منطقة تنازع عليها البلدان لفترة طويلة إلى حين إبرام اتفاق في العام 2010. ومنح اثنان من هذه التراخيص إلى شركة "ستات أويل" النفطية الوطنية العملاقة، فيما كان الثالث من نصيب "ديت نورسكي" النرويجية أيضاً بمشاركة ملحوظة لشركة "لوك أويل" الروسية. وقال وزير النفط والطاقة النروجي تورد ليان في بيان "اليوم يفتح فصل جديد في تاريخ الصناعة النفطية النروجية. للمرة الأولى منذ 20 عاماً نفتح مناطق جديدة للاستكشاف". وأضاف أن "هذا يساهم في تأمين فرص عمل، وفي النمو. والأمر الآن متروك إلى شمال النرويج لكتابة الفصول الجديدة من المغامرة النفطية النرويجية". وتعتبر المياه المفتوحة أمام التنقيب واعدة بعد ذوبان الجليد بسبب "غالف ستريم"، وخصوصا تلك القريبة من روسيا، إلا أن القرار أغضب المنظمات البيئية غير الحكومية. وانتقد مدير الفرع النروجي لمنظمة "جرينبيس" ترولز غولوسن القرار قائلا إنه "لا يمكننا المخاطرة بمنصة "ديب ووتر هورايزن" في بحر بارنتس"، وهي منطقة غنية ولكن ذات نظام بيئي هش.